Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 204 – Моргана Маро

Младший мастер Лу замер у окна, сложив за спиной руки и задумчиво смотря на пруд. Доу копошились у него на столе, выравнивая кисточки, свитки и малахитовые пластинки. После того как Вэнь Шаньяо увидел истинный облик Доу, он больше не относился к ним как к глупым духам гороха. Нет, шифу был прав – эти существа действительно способны постоять за себя.

Вэнь Шаньяо не стал спорить и вновь заиграл на гуцине, заметив, как дернул плечом шифу, с трудом выслушивая мелодию.

– Хватит, – не выдержал Лу Чуньду, массируя переносицу. – Сходи к Лу Цао за благовониями, пока меня не хватил цветочный недуг.

– Шифу, вы преувеличиваете. Все не настолько плохо.

– Ты бы со стороны себя послушал – демоны в ужасе разбегутся.

– Может, я этого и добиваюсь? – проворчал Вэнь Шаньяо, но все же послушно встал.

Один из Доу зацепился за подол его одеяния и, вскарабкавшись на плечо и важно усевшись, поправил листики на голове. Вэнь Шаньяо не стал его прогонять. Он покинул павильон Наказаний и направился к пику Лу Цао.

Солнце приятно грело, заставляя довольно жмуриться, подставляя лицо под лучи. И как только жар не опалял лапы Гуана? Разве не больно держать в руках раскаленный шар, что только зимой немного остывает? Ухэю повезло чуть больше.

На пике Лу Цао было прохладно – высокие деревья закрывали небо, а мягкий аромат лечебных трав успокаивал сознание.

Впереди маячила невысокая фигура девушки в доули с белой тканью по краям. Держа в руках корзинку, она тихо напевала себе под нос, хотя получалось хрипло и не в тон.

– Юэлян, – окликнул ее Вэнь Шаньяо.

От неожиданности девушка подпрыгнула на месте и, испуганно обернувшись, с облегчением выдохнула.

– А-Сяо, не подкрадывайся так, – упрекнула его Мэн Юэлян.

– Ты меня не слышала? – удивился Вэнь Шаньяо.

– Конечно нет. Как тебя услышишь?

– И правда, с трудом, – улыбнулся он.

Ядро Мэн Юэлян перестало развиваться. Даже адепты третьей группы научились улавливать малейшие шорохи в паре чжанов от них, а она звук шагов не слышала.

– Я не видел тебя на занятиях у старшего мастера Лу и мастера Лу Цзинъяня.

– Я… не вижу смысла на них ходить, – со вздохом призналась Мэн Юэлян, опустив голову. – Мастера Лу Даньсяо и Лу Цао дают мне больше, чем знания о том, с какой стороны подойти к демону. Вдобавок я ведь вижу, как остальным со мной некомфортно.

– И ради них ты должна бросить мечту?

– Сяо, не стоит меня утешать. Я ведь все прекрасно вижу – зрение меня еще не подводит. Покажи я остальным лицо, и… Прости, ты меня вряд ли поймешь.

– Почему же?

– Потому что ты красивый, а я уродлива. Вот и все, – ответила Мэн Юэлян, и под плотной тканью послышался хриплый смешок. – Людям нравится все самое красивое, а убогие вещи они обходят стороной. Это применимо и к человеку.

– У Лаожэня тоже испорчено лицо, но его никто не считает отвратительным.

– Потому что Лаожэнь – это Лаожэнь, пилигрим, что заковывает Байчжу. А я – это я, никому не известная изуродованная девушка, – горько прошептала Мэн Юэлян. – Нечему здесь удивляться.

Вэнь Шаньяо не нашел, что ответить. Он понимал девушку – понимал ее обиду, ее злость и разочарование. Он был таким же – ужасным Королем Бездны с изуродованным телом, от которого не отвернулась только сестра. Порой этого было слишком мало, чтобы жить дальше.

Он бы мог попробовать стереть Мэн Юэлян память, но толку, если лицо останется прежним, а проблемы никуда не денутся?