Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 220 – Моргана Маро

– Там сам Гу Ши! – восторженно ахнул Ши Фэнми, неохотно идя за госпожой Бао. – Слышал, он сражался с сыном Хаоса и тот его ранил! Практически не оставив ничего живого!

Действительно, Гу Ши напоминал сухую ветку, на которую дунешь – и она тут же упадет.

Место главы Бэйай занимал незнакомый мужчина, который заметно нервничал в присутствии остальных глав. На всякий случай Вэнь Шаньяо оглянулся и выдохнул с облегчением, не заметив и намека на Ни Цзана. Зародившаяся было крохотная надежда рухнула, стоило поднять взгляд на дворец. На балконах, разглядывая прибывающих заклинателей, стояли чиновники и министры, делая ставки и обсуждая насущные дела. Однако на одном из балконов стояли только двое юношей: один с резкими чертами лица, всем своим видом напоминающий тигра, который следит за мышами под ногами, и второй в зеленой одежде. Ни Цзан. Он с высокомерием оглядывал заклинателей, как будто все они были его многочисленными подданными.

Словно почувствовав на себе взгляд, Ни Цзан взглянул в сторону Вэнь Шаньяо, и от его снисходительной усмешки к горлу подступил ком. Отвернувшись столь резко, что закружилась голова, Вэнь Шаньяо поспешил за госпожой Бао. Бедро жгла печать, а старые раны неприятно зачесались.

– Сяо, – заметив резко побледневшее лицо Вэнь Шаньяо, тихо позвал Ши Фэнми. – Что с тобой?

– Ничего, – соврал тот. – Переволновался.

Только оказавшись внутри комнаты яодуна, которую отвели им с полукровкой, Вэнь Шаньяо смог успокоиться. Дрожащими руками умыв лицо, он без сил опустился на кровать, глядя, как Шэнь Лэйбао проверяет печати и одежду. Охота начнется только через шичэнь.

Проведя некоторое время в душном яодуне, Вэнь Шаньяо не выдержал и спустился на просторную площадку. Вокруг пышно цвели персики, напоминая нежные бело-розовые облака. Аромат щекотал нос, сладостью ложась на язык.

Заклинателей, решивших покинуть яодуны, было немного, и большинство из них состояло в школах. Они с интересом и подозрением посматривали на бело-оранжевые одежды, щуря глаза при виде знака оленьих рогов на шее Вэнь Шаньяо. Тот не обращал на них внимания, прогуливаясь среди деревьев с метелкой в руке. Словно праведный заклинатель, приводящий в порядок мысли.

Смахнув упавший на лицо розовый лепесток, Вэнь Шаньяо остановился и поднял взгляд, сощурившись от ярких лучей солнца, пробивающихся через переплетение цветущих ветвей. Здесь было так тихо, словно сама жизнь замерла.

Вдохнув полной грудью, Вэнь Шаньяо закрыл глаза и произнес:

– Ты вроде волк, а не птица, чтобы сидеть на ветках.

– Волки тоже любят погреться на солнце.

Обернувшись, Вэнь Шаньяо не сдержал смешка при виде волка. Облокотившись спиной о ствол дерева, тот взирал на него сверху вниз, щуря светлые глаза. Лицо хоть и было серьезным, но уголок рта едва заметно подергивался в усмешке.

– Надоело на Севере шкуру морозить?

– А тебе в горах задницу еще не продуло? – вернул ему шпильку Лэн Шуан.

Спрыгнув с ветки, он размял затекшие плечи и с удивлением оглядел Вэнь Шаньяо.

– Неужели ты за эти семь лет ничуть не вырос?

– Вырос. На четыре цуня, – возразил тот.

– Разве? – не поверил волк. – Как по мне, все такая же мелкая пиявка.

Вэнь Шаньяо сжал метелку, раздраженно фыркнув, и зашагал прочь от Лэн Шуана. Тот усмехнулся и вскоре нагнал его. Краем глаза Вэнь Шаньяо настороженно посматривал за ним – волк стал выше и шире в плечах. Вдобавок куда делся прежний серьезный холодный взгляд и надменность?