Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 223 – Моргана Маро

Любуясь вечно цветущими деревьями, они неторопливо прогуливались в молчании, наслаждаясь тишиной и словно оттягивая момент для дальнейшего разговора. Хоть вопросов и накопилось множество, но ни Лэн Шуан, ни Вэнь Шаньяо не спешили их задавать. Кто они теперь друг другу? Больше не враги, но и друзьями их назвать было сложно. Тогда кто? Знакомые, что знают друг о друге больше, чем следовало бы? Или…

Между деревьями мелькнула белая ткань, и Вэнь Шаньяо заметил стройную фигуру мужчины, беседующего с юношей у одного из знамен.

– Шифу.

Младший мастер Лу отвлекся от разговора, взглянув на ученика и склонившегося в приветствии волка.

– Охота через час, а ты даже печати не проверил, – с холодком заметил Лу Чуньду. – Собираешься опозорить своего шифу?

– Я и без печатей прекрасно справлюсь, – улыбнулся Вэнь Шаньяо и, взглянув на юношу рядом с шифу, удивленно воскликнул: – Братец Юй!

Заклинатель в красно-белых одеждах с улыбкой поклонился. Они не виделись с того момента, как расстались на территории Журавлей и Юй Чжу вместе с Ди Ляньи отправились в путешествие по империи.

– Не думал, что ты еще помнишь меня, – признался Юй Чжу.

– Что вы здесь делаете? И братец Ди здесь?

– Да. Мы здесь от имени школы, – довольно произнес он, показывая амулет с цветущей веткой. – Мы с Ляньи основали школу Янтарной Ветви три года назад. У нас пока не так много учеников – всего три десятка, но мы решили попробовать свои силы на этих соревнованиях.

– Вы успели за три года подготовить адептов? – удивился Лэн Шуан.

– Не совсем. Бо́льшая часть наших заклинателей – бывшие адепты Черного Журавля и соседних школ, которых те присвоили себе, – покачал головой Юй Чжу. – Они ушли оттуда по собственному желанию и присоединились к нам с Ляньи.

– И где же вы расположились?

– К западу от столицы, – ответил Лу Чуньду. – Из-за высоких налогов там весьма трудно основать школу…

– Но глава Сюэши учла заслуги моей матери перед империей и дала нам здание на пять лет с минимальными налогами, – закончил Юй Чжу. – Если мы докажем свою значимость, то сможем оставаться на той территории и дальше.

– Не стоит расслабляться, – осадил его Демон. – Если хорошо проявите себя на этой охоте, то привлечете как союзников, так и врагов. И лучше, чтобы первых было больше – с ними придут и поддержка, и деньги, и связи.

– Я прекрасно это понимаю, младший мастер Лу, и благодарен вам за то, что тогда вы не бросили нас в беде. Как будете в тех краях – заглядывайте в школу Янтарной Ветви, мы всегда будем рады вам!

Лу Чуньду не успел ответить, как нарастающий гул наполнил кратер.

– Идите готовьтесь, – велел он своему ученику и волку. – Как прозвучит третий удар – начнется охота, и долина Кайхуа будет запечатана. Возьмите все, что сочтете нужным, – демоны пусть и ослаблены, но все еще способны разорвать вас на части.

Послушно кивнув, Вэнь Шаньяо и Лэн Шуан неторопливо поднялись по лестницам и мостам наверх. Первый шел особенно осторожно, стараясь держаться у стены и не смотря лишний раз вниз.

– До сих пор боишься высоты?

– К ней не так-то просто привыкнуть.

– Как тогда собираешься демонов выслеживать?

– Придумаю что-нибудь, – проворчал Вэнь Шаньяо.

– И вновь пойдешь в одиночку?

– А есть другой вариант? – спросил он, взглянув на волка.

– Я мог бы… помочь, – неохотно предложил тот.