Книга Цветы пиона на снегу. Том 3, страница 221 – Моргана Маро

– Неужели так рад меня видеть, что даже рычать не будешь? – осторожно спросил он.

– А должен? – удивился Лэн Шуан. – Может, я даже успел соскучиться.

От неожиданности Вэнь Шаньяо запнулся и пораженно уставился на волка. Тот же довольно хмыкнул и уже серьезней произнес:

– Я слышал, что случилось с девой Мэн. Мне жаль.

– Не думал, что ты помнишь о ней, – признался Вэнь Шаньяо. – У волков хорошая память.

– Кто вызвал у нее цветочный недуг? Это правда была мастер Лу Даньсяо? – остановился Лэн Шуан.

– Да. Мастера говорят, что она была из секты Вэньи и даже маны – ее рук дело. Но доказательств нет.

– Мы ведь подозревали ее… – нахмурился волк. – Если бы только нашли зацепки раньше…

– Какой смысл теперь гадать? Юэлян уже никто не вернет, – заметил Вэнь Шаньяо. – Не беспокойся о мертвых, им уже безразличны все твои волнения.

– Ты не изменился, – покачал головой Лэн Шуан. – Я надеялся, за это время в тебе хоть немного прибавится сострадания к людям.

Вэнь Шаньяо закатил глаза, махнул метелкой и зашагал дальше. Волк вновь нагнал его, перебивая ароматами хвои и ягод запах персиков. На многих ветках висели спелые золотистые персики, мякоть которых могла очистить тело от темной ци. После окончания охоты их соберут и сделают вино, которое подадут на следующем собрании, через десять лет.

Сорвав висевший над ними персик, Лэн Шуан разрезал его пополам ножом, являя сочную желтую мякоть без косточки, – эти деревья невозможно было вырастить где-то еще.

От сладкого аромата закружилась голова. Взяв половинку, Вэнь Шаньяо неуверенно откусил и прикрыл глаза от наслаждения. Он и не думал, что персики, выращенные на крови Цзинь Хуэя, окажутся столь сладкими и вкусными! Вино из них наверняка отменное.

Сок стекал по пальцам, и, не задумываясь, Вэнь Шаньяо облизал их, заметив странный взгляд волка.

– Что? Не пачкать же рукава.

Волк молча протянул ему платок и, отвернувшись, спросил:

– Как твоя спина? Зажила?

– Да, хотя шрамы остались.

– Неудивительно, тебе больше всех досталось. На какой ты уже ступени?

Вэнь Шаньяо помедлил с ответом и едва слышно буркнул:

– На второй…

От неожиданности волк замер и изумленно воззрился на него.

– Ты все еще на второй?!

– Не кричи ты так, – поморщился Вэнь Шаньяо, раздраженно взглянув на волка. – После того случая я не решался пройти дальше. По-хорошему мне нужно было бы уединиться в пещере, но глава бы не позволил.

Пока Лэн Шуан не успел придумать нового вопроса, он задал свой:

– Сянцзы тоже здесь?

– Первым же напросился, – хмыкнул Лэн Шуан, взяв платок и вытерев им ножик. – Десять лет назад я уже был на охоте, но не участвовал, а наблюдал. Сянцзы тогда оставили в Ганшане, и он больше года отказывался с нами говорить.

– И где он сейчас?

– Кто ж его знает. Отец велел приглядывать за ним на охоте, чтобы вновь в чью-то пасть не угодил.

– Не боишься, что он вырвется вперед и заберет себе победу? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Тебя так сильно волнует, кто выиграет? Все равно кого-то да убьешь.

Вэнь Шаньяо раздраженно цыкнул. Помимо демонов, он уже давно никого не убивал. Однако на охоте будут Журавли, которые до сих пор не простили ему убийство детей главы школы. Их стоит обходить стороной.

– В Кайхуа много демонов, потому нет ничего удивительного в том, что будет много и раненых, и мертвых, – задумчиво произнес Вэнь Шаньяо. – Все же сюда сгоняют демонов со всей империи, с некоторыми даже волкам придется столкнуться впервые. Уверен, что для многих это станет испытанием.