Книга Змеиное царство, страница 8 – Вера Ривер

По всем правилам здравого смысла я должна была отказаться. Попросить о переводе в другой отдел. Может быть, даже вернуться в Москву.

Но что-то внутри меня — какое-то неназванное, неизведанное чувство — тянуло меня к этому проекту. К этой тайне. К Марко с его серебристой змеёй и глазами цвета тёмного мёда.

— Доктор Таврина? — его голос заставил меня вздрогнуть. — Вы в порядке?

Я быстро отлепилась от стены, пытаясь придать лицу выражение профессионального спокойствия.

— Да, конечно. Просто... обдумываю методологию исследования.

Тень улыбки скользнула по его губам — он явно не поверил, но был слишком вежлив, чтобы указать на ложь.

— Позвольте проводить вас, — предложил он, делая приглашающий жест в сторону лифта. — Я направляюсь в лабораторию, это по пути.

Пока мы шли по коридору, Марко держался на почтительном расстоянии, но я всё равно остро ощущала его присутствие — как будто вокруг него существовало какое-то силовое поле, втягивающее меня в свою орбиту. Его движения были плавными, текучими, как у дикого хищника, уверенного в своей силе настолько, что ему не нужно её демонстрировать.

— Ваша презентация была очень интересной, — произнёс он, нарушая молчание. — Особенно часть о коррекции страхов через контролируемый контакт.

— Спасибо, — я бросила на него быстрый взгляд. — Хотя теперь мне предстоит проверить эту теорию на практике.

— Не беспокойтесь, — он улыбнулся, и от этой улыбки в животе что-то странно перевернулось. — Я буду рядом на каждом шаге.

Почему-то эта мысль не успокаивала. Совсем наоборот.

Мы достигли лифта, и Марко нажал кнопку вызова. Повисло неловкое молчание, которое он, казалось, совершенно не замечал, в то время как я лихорадочно искала нейтральную тему для разговора.

— Ваша змея... — начала я, вспомнив, что не видела её с начала нашего разговора. — Где она сейчас?

— Иска? — он поднял руку, и из-под воротника его рубашки показалась серебристая головка. — Она всегда рядом. Просто иногда предпочитает не привлекать внимания, особенно когда чувствует... дискомфорт окружающих.

Я почувствовала укол стыда.

— Я не хотела...

— Не извиняйтесь, — мягко прервал он. — Страх — это нормальная реакция. Всё новое, непривычное сначала пугает. Важно не то, что вы испытываете страх, а то, что вы готовы с ним работать.

Лифт прибыл с мелодичным звоном, и мы вошли внутрь. Кабина показалась вдруг невероятно тесной, когда двери закрылись, отрезая нас от мира. Запах Марко — тот самый, сандаловый с цитрусовыми нотами — окутал меня, заставляя сердце биться чаще.

— До вечера, доктор Таврина, — сказал он, когда лифт остановился на моём этаже. — Я пришлю адрес ресторана. И... — он на мгновение замялся, что казалось странным для его обычной уверенности, — я рад, что вы согласились на этот проект.

Когда двери закрылись за его высокой фигурой, я наконец смогла выдохнуть, чувствуя, как напряжение медленно отпускает мои плечи. Что это было? Почему рядом с ним я чувствовала себя так странно — напуганной и заинтригованной одновременно?

И почему, несмотря на все мои страхи, я с нетерпением ждала вечера?

***

К семи вечера я перемерила, кажется, весь свой гардероб, пытаясь найти наряд, который говорил бы "профессиональная встреча", а не "свидание". В итоге остановилась на тёмно-синем платье с высоким воротником и длиной чуть ниже колена — достаточно строгом для делового ужина, но всё же более элегантном, чем офисный костюм.