Книга Змеиное царство, страница 9 – Вера Ривер

Волосы я собрала в высокий хвост, макияж сделала минимальный, но тщательный. Несколько капель любимых духов — жасмин с нотками ванили — завершили образ.

Марко написал, что заедет за мной в 19:30, и ровно в назначенное время — ни минутой раньше, ни минутой позже — раздался звонок домофона.

— Я буду через минуту, — сказала я в трубку, быстро проверяя отражение в зеркале.

— Не торопитесь, — ответил его спокойный голос. — У нас весь вечер впереди.

От этой простой фразы по спине пробежала дрожь предвкушения.

Спустившись вниз, я увидела Марко, прислонившегося к чёрному автомобилю. Он был одет в тёмные брюки и рубашку глубокого серого цвета с расстёгнутым воротником. Без галстука и пиджака он выглядел менее официально, но от этого не менее потрясающе.

Когда он заметил меня, на его лице расцвела улыбка — искренняя, тёплая, делающая его ещё более привлекательным.

— Вы прекрасно выглядите, доктор Таврина, — произнёс он, открывая для меня дверь машины.

— Спасибо, — я почувствовала, как щёки слегка покраснели. — И, пожалуйста, можно просто Лина. Вне офиса "доктор Таврина" звучит слишком формально.

— Лина, — повторил он, словно пробуя моё имя на вкус, и от этого простого звука что-то внутри меня затрепетало. — Тогда и я для вас просто Марко.

Он обошёл машину и сел за руль, его движения были настолько плавными и грациозными, что казались почти гипнотическими. Наги, вспомнила я, известны своей особой текучестью движений — эволюционная адаптация, связанная с их происхождением.

— Я выбрал место немного за городом, — сказал он, выруливая на дорогу. — Надеюсь, вы не против? Там тише, и кухня превосходная.

— Звучит замечательно, — ответила я, украдкой разглядывая его профиль — точёный, с идеальными пропорциями, словно высеченный талантливым скульптором.

Мои глаза невольно скользнули ниже, к его руке на руле, ища серебристую спутницу, но её не было видно.

Марко заметил мой взгляд и слегка улыбнулся.

— Ищете Иску?

Я смутилась, пойманная с поличным.

— Просто... интересно, где она обычно... находится, когда вы не в офисе.

— Она предпочитает тепло, — ответил он, и из-под воротника его рубашки показалась изящная серебристая головка змеи. — Иногда прячется под одеждой, иногда обвивается вокруг запястья. Она часть меня, но в то же время — отдельное существо со своими предпочтениями.

— Она понимает наш разговор? — спросила я, завороженно наблюдая, как змея полностью выскользнула и теперь покоилась на его плече, глядя на меня немигающими глазками.

— Не в смысле языка, — ответил Марко. — Но она чувствует эмоции, настроения, намерения. Иногда даже лучше, чем я сам.

— И что она чувствует сейчас? — вопрос вырвался прежде, чем я успела его обдумать.

Марко бросил на меня быстрый взгляд, в его медовых глазах плясали искорки.

— Любопытство, — сказал он тихо. — И отсутствие страха. По крайней мере, сейчас.

Я с удивлением осознала, что он прав. Я смотрела на серебристую змею на его плече, и мой обычный ужас отступил, сменившись чем-то вроде настороженного интереса.

— Видите? — улыбнулся Марко. — Контролируемый контакт уже работает.

— Или это ваша древняя магия действует, — парировала я, и он рассмеялся — низким, бархатистым смехом, от которого по телу пробежали мурашки.

— Вы не перестаёте меня удивлять, Лина, — сказал он, и в его голосе звучало искреннее восхищение. — Большинство людей не решились бы даже шутить о нашей магии.