Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 77 – Аматариэль Джулианна Кортес

Мы с генералом Каем были сердцем этого напряжения. Днем мы обходили лагерь, проверяли посты, разговаривали с солдатами. Его присутствие вселяло в них стальную уверенность, а мое, к моему собственному удивлению, — надежду. Я стала для них чем-то большим, чем просто жена командира. Я стала их «Генерал-Леди», живым символом того, что у их несокрушимого генерала есть то, что стоит защищать не только по долгу, но и по велению сердца.

Ночами мы почти не спали. Мы сидели в нашем шатре над картами, снова и снова проигрывая возможные сценарии битвы.

— Я думаю они ударят с севера, — говорил Кай, его палец скользил по пергаменту. — Северное ущелье шире, оно позволяет развернуть большие силы. Наши противники попытаются смять наш фланг числом.

— Или они ударят с обеих сторон одновременно, — возражала я. — Они знают нашу численность благодаря канцлеру Ремингтону. Они понимают, что лобовая атака обречена на провал. Скорее всего попытаются разделить наши силы, создать хаос. А их главная цель — мы. На холме. Вероятнее всего противники будут прорываться к нам, игнорируя потери.

— Ты права, — согласился он, и в его голосе не было снисхождения. Мужчина говорил со мной как с равным генералом. — Они — фанатики. Их не интересует победа в битве. Их интересует приз.

В эти ночи наша близость стала иной. Страсть уступила место глубокой, почти отчаянной нежности. Мы цеплялись друг за друга, как за единственную реальность в этом мире ожидания и теней. Каждое прикосновение, каждый взгляд был прощанием и клятвой одновременно. Мы оба знали, что можем не пережить грядущую битву.

Наконец, день летнего солнцестояния настал. Небо с самого утра затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами. Погода, словно сговорившись с нами, решила подыграть нашему спектаклю, создавая идеальные декорации для зловещего ритуала. В полдень, когда солнце должно было стоять в зените, но было скрыто за облаками, по лагерю прозвучал рог. Это был сигнал.

Мы начали наше восхождение на центральный холм. На этот раз я была не в кожаном костюме, а в длинном, свободном платье из белого льна. Простом, почти жреческом. Мои волосы были распущены и развевались на ветру. Я должна была выглядеть как жертва, как сосуд, готовый принять силу. Генерал Кай шел рядом, одетый в черный мундир, но без доспехов. Лишь браслет на его запястье тускло поблескивал в сером свете. Мы были демонстративно уязвимы.

На вершине плоского холма был установлен грубый каменный алтарь, который наши инженеры соорудили накануне. Мы встали в центр, и десять тысяч воинов в долине, как один, преклонили колено.

Тишина была абсолютной.

— Пора, — прошептал Кай, и его рука нашла мою. Его ладонь была горячей.

Мы начали «ритуал». Это был чистый театр, построенный на тех обрывках знаний, что мы почерпнули из книг. Мы воздели руки к небу. Генерал начал читать нараспев строки на древнем драконьем языке. Это были не слова заклинания, а отрывки из героической поэмы, но его голос, усиленный магией долины, гремел, как раскаты грома, отражаясь от скал.

Затем настал мой черед. Я сосредоточилась, призывая свою слабую, тайную магию. Но здесь, в этом месте силы, она откликнулась иначе. Я почувствовала, как энергия долины вливается в меня, усиливая мои способности в десятки раз. И направила этот поток на воздух вокруг нас. Воздух заискрился, затрещал. Между нашими ладонями начали пробегать крошечные, безвредные, но очень эффектные голубые молнии.