Книга Под пеплом вулкана. Остров драконов, страница 88 – Юлия Вар

Публика, недолго недоумевая, сорвалась на аплодисменты. Представление должно было закончиться смертью, но что в ней было не так?

Символ. Красное побеждает чёрное. Задумка Сигилы. Лишь глупец не понял бы, что она хочет показать. Ради устрашения Алариха стоило отнимать жизнь у невинного танцора?

Кровожадная женщина перевела на невестку оценивающий взгляд, будто требуя: «Ну же, хлопай».

Тесса за сегодня устала притворяться.

– Я хочу уйти, мне больно на это смотреть…

Сигила сказала:

– Смерть лишь мгновение. На сцене лежит сосуд без души, ничто. Не более чем камень. Тебе же не больно, когда ты видишь камни?

Тесса зажмурила глаза, пока со сцены не стащили остывающий труп.

– Побережём чуткую натуру, мама, – со снисходительной усмешкой сказал Зейрих, положив горячую ладонь на дрожащие колени девушки. – Представление окончено, и мы уже уходим во дворец.

Принц нетерпеливо обхватил ладонью локоть Тессы и, распрощавшись с Сигилой, вывел её из амфитеатра.

– Я пройдусь с вами, – предложил Валех.

– Позволь мне провести время наедине со своей избранницей, – дёрнув невесту в сторону от брата и заслонив её спиной, обронил Зейрих. На что Валех задумчиво качнул головой и уступил, провожая взглядом спины молодой пары.

Красный принц был в приподнятом духе. С наслаждением вдыхая вечерний воздух, в котором Тесса чуяла лишь поветрие смерти, он тянул её за руку, ни живую ни мёртвую. К зрачкам девушки словно прилипла плёнка с неподвижным силуэтом убитого, распластанного в кровавой луже.

– Танцора в красной мантии накажут? – спросила, немного придя в себя.

– Ожила, – ухмыльнулся Зейрих. – Не накажут. То был танец Мориотера, редкое представление. Тот, кто держал кинжал в правой руке, олицетворял жизнь. А тот, кто в левой, – смерть. Вечное течение… На сей раз победила жизнь.

– У танцора в черной мантии не было кинжала. Я бы заметила.

– Разве? – В наигранной задумчивости принц нахмурился и следом самодовольно улыбнулся. – Тогда мама заплатила им двойную цену.

Тот, кто носит красное, обязательно должен сражаться с безоружным и обессиленным, чтобы победить? Задай Тесса этот вопрос Зейриху, он скорее бы разозлился, чем испытал хоть каплю стыда.

– О чем с тобой разговаривал Аларих? На балконе.

– Принцу не понравилось, что Ансару посадили со мной. Попросите императрицу, чтобы её впредь располагали с кем-нибудь другим.

– Что Алариху нравится, а что не нравится, больше не имеет значения, – бросил он, открывая дверь в покои Тессы.

Окна были зашторены, поэтому комната растворялась в розовом полумраке. Сладкий аромат, незнакомый девушке, выплёскивался дымом из кадильницы, забираясь в лёгкие, мутил голову. Бив и Мар кружили вокруг стола, украшая блюда красными цветами. С появлением госпожи и принца они трижды поклонились и мигом исчезли за дубовыми ставнями.

Нехорошее предчувствие собралось комом на дне живота. Ложе устилали новые простыни из алого хлопка, лоснящиеся, гладкие и в своем назначении жуткие.

«Высшие силы…»

На полувдохе Тесса с опаской обернулась и, увидев Зейриха, дрожащим голосом спросила:

– Что вы делаете?

– Раздеваюсь, – расшнуровывая завязки на тунике, он игриво приподнял бровь, как ни в чём не бывало. – Поможешь?

– З-зачем?

Она знала ответ, но надежда, что разговор изменит настрой принца, ещё теплилась в груди. Дурман, вино, еда и хлопковые простыни: всё подготовлено заранее для утех и отдыха. Сигила позаботилась об удобстве.