Книга Лартисса. Бонусный рассказ, страница 22 – Матильда Старр

А романтическая чепуха… Без нее можно обойтись, особенно если она мешает работе.

Однако приступить к обходу я не успела. Только собиралась выйти из комнаты, когда на пороге появился королевский секретарь.

— Королева Полина ждет вас в малой приемной! — торжественно объявил он.

Я напряглась. Этот торжественный тон был каким-то уж слишком непривычным. А еще — приемная. Обычно мы встречались в личном кабинете — это особая территория королевы, куда допускались только самые близкие. Малая приемная же была предназначена для высоких гостей. Если в большой приемной встречали многолюдные делегации, то в малой велись секретные переговоры, там творилась большая политика.

— Вы ничего не перепутали? — на всякий случай уточнила я.

Может, это послание предназначалось кому-то другому?

— Я никогда ничего не путаю! — проговорил секретарь ровным голосом, но было заметно, что мое предположение его обидело.

— Но у меня пациенты… — попыталась возразить я.

— Нет, — невозмутимо ответил он. — Сэр Ксиландер предупрежден, он займется вашими пациентами.

Да что же такое случилось?

Секретарь проводил меня до самой двери.

Еще одна странность! Раньше он просто сообщал, что королева хочет со мной встретиться, и никто не сомневался: дорогу я уж как-нибудь найду. Нет, что-то явно не так. Сердце билось неровно и тревожно.

Я в нерешительности остановилась перед дверью. Кто знает, какие новости меня там ждут. С одной стороны, мне хотелось поскорее покончить с неизвестностью, а с другой — я боялась услышать что-то плохое.

Долго мяться на пороге мне не позволили. Секретарь распахнул дверь.

Я вошла дверь за мной тут же закрылась.

Малая приемная была обустроена с полагающейся роскошью. Но сейчас мне было не до того, чтобы разглядывать фигурную лепнину и великолепные статуи.

Посреди приемной стояли король с королевой, а рядом с ними — молодой незнакомец. Я не сразу сообразила, кто бы это мог быть. На то, чтобы догадаться, ушло несколько долгих мгновений. Ну, разумеется, это Ларс. Человек, которого я, наверное, никогда в жизни не узнаю при встрече.

Все это мне не нравилось, совершенно не нравилось.

После небольшой заминки я все-таки поприветствовала королевскую чету должным образом. Не зря же томилась на уроках этикета. Заговаривать первой было не положено. Так что я молча ждала. Вопреки моим ожиданиям, заговорила не Полина, а король.

— Сэр Ларсен, наследный принц королевства Тизгаут, просит вашей руки.

Я застыла в молчании. Всего одна фраза, а как много я из нее узнала.

Наследный принц.

Принц.

Вот уж чего я ожидала меньше всего. Не был Ларс похож на принца, хоть убей. Он не выглядел, как принц, не вел себя как принц.

О боги, Ларс!

Всё это время я называла наследного принца коротким именем, словно он, мой приятель. Да что там, я провела с ним несколько ночей и неизменно просыпалась у него на плече.

И только когда эти мысли пронеслись у меня в голове, до меня дошло: Ларс просит моей руки. Все это: и торжественная обстановка, и само предложение — было так неожиданно, что я не нашла ничего лучше, чем брякнуть:

— Зачем ему моя рука, что он с ней будет делать?

Ларс, точнее, его Высочество наследный принц Ларсен рассмеялся.

— Вы неподражаемы, прекрасная. Можете не сомневаться: рука без всего остального меня вовсе не интересует. Я хочу, чтобы вышли за меня замуж.