Книга Лартисса. Бонусный рассказ, страница 24 – Матильда Старр

«Хм, интересный взгляд на вещи, — подумала я про себя. — Впрочем, что-то в этом есть. Король Аллард I женат, и король из него получился вполне приличный, а его предшественник бежал от женитьбы как демоны от магов. И королем был, прямо скажем, неважным».

— Понятно, вам просто срочно нужна жена. Что же, при королевском дворе достаточно девушек, мечтающих выйти замуж за принца, так что удачи в поисках.

Вообще-то я не собиралась с ним разговаривать. Но почему-то после этого его признания сделалось еще обиднее.

— Не могу сказать, что я так уж стремился взойти на престол. Королевская участь видится мне тяжелой и обременительной, перед глазами был пример отца. Беда в том, что мой дядя оказался ужасным правителем. Жестокий диктатор, не заботится о развитии наук и торговли, постоянно ввязывается в войны, подавляет всякое инакомыслие. Народ стонет под его гнетом.

— Ну так давно надо было жениться, — буркнула я. — Ради этого не стоило тащиться за тридевять земель.

— Это было несколько проблематично, — вздохнул принц. — Для начала дядя распустил слухи о моем ужасном характере. Вскоре при дворе считали, что я жестоко обращаюсь с женщинами. Каких только историй я не наслушался!

— Надо же, как тяжело вам пришлось, — фыркнула я. — Неужели за столько лет никто не позарился?

— Как бы не так. Желание стать королевой иногда сильнее страха. Многие девушки пытались со мной сблизиться. Но вот тут-то и начинались проблемы. Кого-то из этих отчаянных быстро выдавали замуж, а те, кто думал противиться, исчезали без следа. Говорю же, мой дядя — ужасный человек. Как только я это понял, сам начал сторониться поклонниц.

— Как благородно, — буркнула я.

— Дело не только в благородстве. Я все-таки смел надеяться, что встречу особенную девушку, с которой захочу прожить целую жизнь.

«Ну и как, встретили?» — хотела спросить я, но почему-то не смогла. Может быть потому, что уже знала ответ на этот вопрос.

Вместо этого я спросила другое:

— И как же вас занесло к нам?

— Слухи о провидческом даре Ее Величества королевы Полины дошли и до нашего королевства. С помощью зелья мне удалось беспрепятственно покинуть страну (это легко сделать, когда тебя никто не узнает) и добраться сюда. Я пришел к королеве с единственным вопросом: где и как мне встретить ту самую девушку, с которой мы будем счастливы вместе.

— И что она сказала?

Я и сама не заметила, как втянулась в беседу. Мне было по-настоящему интересно, какое предсказание ему досталось.

— Она сказала, что я ее встречу, совсем скоро. И сразу пойму, что это она, моя единственная. С первой же минуты.

— И что, поняли? — буркнула я.

Он усмехнулся.

— Трудно было не сообразить. Ты же буквально набросилась на меня!

Воспоминание о нашей первой встрече заставили щеки вспыхнуть.

— Я нечаянно! — воскликнула я.

— Да уж понимаю, что не нарочно. А еще королева сказала, — посерьезнел принц, — что эта девушка будет нуждаться во мне, как и я в ней.

— И по этим двум признакам вы решили, что я та самая?

Надо же, как мало нужно человеку, чтобы в чем-то себя убедить.

— Нет, — он накрыл мою руку своей. — Стоило тебя увидеть, никакие прочие приметы уже были не нужны.

Я только повела плечами.

— Что-то я такого не заметила. Вы гораздо больше волновались о своем снадобье.

— Конечно, я волновался, — невозмутимо ответил он. — При дворе есть послы нашего государства, да и просто праздные гуляки, которые болтаются от королевства к королевству. Многие могли знать меня в лицо. Узнай меня кто-то из них — и моя жизнь была бы в опасности. И, что важнее, жизнь моей избранницы тоже.