Книга Я требую развода, или Как украсть наследника герцога, страница 18 – Лия Кимова

– Что ж, Кэтрин, сегодня ты выглядишь приемлемо, присаживайся скорее на место.

Я окинула взглядом длинный стол и нерешительно направилась к пустому стулу рядом с герцогом. Судя по всему, это было правильным решением, так как никто, в том числе и сам герцог не показали ни удивления, ни неудовольствия. Только Элизабет едва слышно цокнула, но тут же умолкла под строгим взглядом леди Шарлотты.

Вообще все сидели какие-то тихие и напряженные, а Летиция, кажется, даже не дышала. Я с жалостью посмотрела на девочку, перед которой на тарелке лежала малопривлекательная зеленая масса и внутренне возмутилась, чем кормят бедного ребенка, у которого и так непонятно в чем душа держится. Впрочем у ее няни, мисс Бишоп, сидевшей рядом на тарелке лежало то же самое, так что я понадеялась, что эта масса , по крайней мере, питательна и полезна.

Остальным, к счастью, предложили вполне съедобные закуски и салаты, так что я расслабилась. К тому же, правила этикета тут оказались вполне классическими, а не замудренными. как я боялась. Самым главным было дождаться сигнала от леди Шарлотты, что можно приступать к еде, а в остальном никто не обращал особого внимания, кто что и как ест. Я, конечно, на всякий случай подглядывала, как остальные орудуют столовыми приборами, но ничего необычного не обнаружила.

– Шепард, сегодня вечером ко мне приедет миссис Сэтклиф со своими воспитанниками, – начала беседу леди Шарлотта, когда все более менее утолили свой голод, – я бы хотела, чтобы ты присутствовал при нашей беседе.

– Разумеется, сестра, я буду рад составить вам компанию, – добродушно улыбнулся Шепард Корнуэлл, – вижу, ты не забываешь о бедных сиротках.

– Как можно, – тут же вмешалась Элизабет, – леди Шарлотта известна своей страстью к благотворительности, – я тоже была бы счастлива помочь всем, чем могу, к тому же я давно не виделась с миссис Сэтклиф.

– Кэтрин, тебе тоже будет полезно пообщаться с детишками, – невозмутимо продолжила леди Шарлотта, проигнорировав попытку Элизабет напроситься на эту встречу.

– С удовольствием, – кротко согласилась я, чуть не показав язык прожигающей меня ненавидящим взглядом Элизабет.

– Зачем это? – недовольно спросил Джастин, окидывая меня подозрительным взглядом.

– Пока она является твоей женой, в ее обязанности входит не только сорить деньгами мужа, но и заботиться о жителях нашего герцогства, – с легкой укоризной произнесла леди, – в частности о приюте имени королевы Ирэн, думаю, это пойдет ей на пользу.

– Ох, леди Шарлотта, боюсь в нынешнем состоянии Кэтрин не справится с таким важным делом, – завела надоевшую пластинку Элизабет, – позвольте, я помогу ей с этим.

– Оставь, Лиззи, для тебя у меня будет другое задание, – леди Шарлотта выразительно посмотрела на своего сына и лицо Элизабет тут же озарила понимающая улыбка.

– Да, конечно, как скажете, леди Шарлотта, – настойчивый тон тут же сменился на приторно-сладкий, – исполню любую вашу просьбу.

– Вот и прекрасно, – леди Шарлотта удовлетворенно принялась за десерт.

Остальные последовали ее примеру, отдавая должное таланту кондитера, и только Летиция осталась без сладкого, заканчивая свою трапезу даже не чашкой чая, а стаканом чистой воды. Я заметила, как девочка жадным взглядом проводила проплывающую мимо тарелку с пирожными, но тут же испуганно глянула на няню и опустила глаза. Я недовольно нахмурилась, уж не знаю, наказана ли была Летиция, или ей нельзя было есть десерты по здоровью, но, как по мне, так дразнить ребенка было недопустимо. Я даже сама не смогла съесть ни кусочка шоколадного торта, который до этого очень хотела и ограничилась несладким чаем.