Онлайн книга «Пари»
|
– Не хочу! – вырвалось у Николь, голос сорвался на отчаянный крик. – Я не выйду замуж за незнакомца! Выросшая на идеальной, почти сказочной любви своих родителей, она с детства мечтала только о таком же чувстве – большом, настоящем, чтобы глаза светились, а сердце билось чаще. Бабушкины признания поколебали веру во взаимную любовь папы и мамы, но мечта осталась. «А что значит – достаточно симпатичный? – язвительно подумала она. – Если он хоть чуть-чуть похож на Брока, то этого явно недостаточно!» – Что?! – грозно спросил отец, разворачиваясь. – Ты выйдешь за того, на кого я укажу! Николь ни разу не видела отца в таком гневе. Его глаза сощурились, скулы напряглись, подбородок выдвинулся вперёд, превратив красивое лицо герцога в уродливое, даже отталкивающее. Что же произошло дома? Как родители узнали? Неужели бабушка проговорилась? Или Николас? – Дорогой, – Мариэтта подошла к мужу и взяла его за руку. – Позволь поговорить с дочерью наедине. Кондор немного поколебался, потом лицо его смягчилось: улыбка жены сотворила чудо. Герцог пробормотал «Ладно» и вышел за дверь. – Ты с ума сошла! – прошипела герцогиня. – Одна, здесь, среди парней… Николь резко оборвала мать, вскидывая руку: – Если не хочешь, чтобы отец узнал о нашей тайной семейной способности, разреши мне остаться в Академии. И уговори папу. Я знаю, ты можешь. Лицо герцогини потемнело. – Баронесса рассказала? – поинтересовалась мрачно. Девушка кивнула. – Когда ты собиралась мне рассказать, мама? – голос Николь дрогнул от обиды, – Когда из-за меня начались бы дуэли? Когда все окружающие мужчины стали бы охотиться на меня, а я не понимала, что происходит? Ты держала меня в неведении семнадцать лет и словом не обмолвилась!.. – Тише, тише, – залепетала герцогиня, бросая взгляд за спину Ники на закрытую дверь. – Я просто беспокоилась о тебе. Хотела дождаться, пока ты повзрослеешь. Познакомить с хорошим парнем. Какая разница, если бы вы одновременно полюбили друг друга? Искренне, по-настоящему. Ты бы вышла замуж как обычная девушка… Я хотела, чтобы ты была счастлива. Ника насмешливо хмыкнула. – Угу. Хороший сюрприз, мама. Выйти замуж и узнать, что любовь мужу я внушила сама… Николь могла ещё много чего добавить. Что скрывать её в поместье – не выход. Что у неё нет никакого опыта общения с противоположным полом. Что говорить – со своим тоже не сложилось. У неё нет подруг, нет друзей, нет уверенности в своих силах, нет чёткого представления о том, как строить отношения, чего она хочет от жизни. Она была изолирована семнадцать лет и больше не желает прятаться! Но Мариэтта поняла слова дочери по-своему. Она помрачнела и сказала с горечью: – Ты не права. Я люблю твоего отца. – А он? – вырвалось у Ники непроизвольно. Женщина смутилась. Какой бы уверенной она ни казалась, сомнения были и у неё. Куда без них? Она не была слишком уж красива и умна, у неё не очень хорошая родословная, скандальная мать, три раза выходившая замуж… Герцогиня старалась редко пользоваться даром Богини, но иногда, когда, как ей казалось, муж начинал охладевать… приходилось. – Я всегда была послушной дочерью, мама, – голос Николь был тихим и твёрдым, – старалась быть. Но ты не замечала меня. Для тебя всегда на первом месте были сыновья. Ты стесняешься нашего семейного дара? Ненавидишь его? Но я не виновата, что получила эту способность. И не ври, что сама ею не пользовалась ни разу в жизни. |