Книга Пари, страница 31 – Александра Плен

– А когда мы уже начнём стрелять из пушек? – прервал Родана Трон.

Родан почувствовал раздражение бесцеремонностью герцогского отпрыска. Но, увидев загоревшиеся глаза Николаса, поднявшего голову, ответил вполне спокойно:

– Из пушек только после окончания Академии. А вот из пистолей – скоро.

Студенты зашумели. На лице Николаса расцвела улыбка. Он предвкушающе потёр руки, повернулся к Броку и что-то тихо сказал. Сердце Родана мучительно заныло. Как же ему хотелось, чтобы парень смотрел на него, обращался к нему, советовался только с ним! Чтобы стал его близким другом, единомышленником. Чтобы…

Николас, словно что-то почувствовав, повернулся к Родану, и его лицо мгновенно застыло. Несколько секунд они смотрели друг на друга не отрываясь. Родан увидел, как у парня напряглись скулы, губы сжались в тонкую ниточку, побледнела кожа. Он испугался? Чего? Неужели он так грозно выглядит?

Родан ободряюще улыбнулся и произнёс:

– А теперь я хочу услышать, что вы придумали об использовании пороха. Домашнее задание все выполнили?

Раздался нестройный хор голосов.

– Кондор, ты первый. – Родан отошёл в сторону, давая пространство студенту. Увидев затравленный взгляд мальца, пошутил: – Если не хотел отвечать, не нужно было садиться за первую парту.

Николас вышел к доске. Прокашлялся, дёрнулся, когда Родан сделал шаг в его сторону, кладя указку на стол. Видя, что он смущает пацана, отступил к окну.

– Я тут подумал, – голос Николаса звучал придушенно, – можно сделать небольшую пушку и направить её вверх. Начинить ядро блёстками, мишурой и выстрелить в небо. Например, на карнавале или другом празднике. Будет красиво.

Студенты издевательски рассмеялись. «Фу», «Как убого», «Развлекаться с помощью пороха», «Что ты понимаешь» и так далее звучало отовсюду… Герцогский наследник смутился и опустил голову.

– Хватит, – с нажимом произнёс Родан. – Кто-то из вас придумал что-то лучше? Барон Гротхем? – тишина. – Маркиз Фир? – опять тишина.

– Молодец, Николас.

Родан подошёл к студенту и положил руку на его плечо, как он думал, ободряюще. Но, почувствовав, как плечо окаменело, сразу же её убрал. Идиот. Кондор его боится. К парню приставали – он же почти прямым текстом об этом сказал, когда налетел на него в коридоре.

– На следующем занятии мы будем разбирать строение пистолей, а домашним заданием будет придумать несколько способов дистанционного поджога пороха. Отвечать будут те, кто смеялся над пушками для развлечений. Кстати, – Родан повернулся к Николасу, – интересный проект. Я рассмотрю его более подробно. Все свободны. Николас, задержись на минутку.

Студенты потянулись к выходу. Кондор сжался, стоя возле первой парты, обняв себя за плечи, словно защищаясь. Родан смотрел на него и размышлял… Преподаватели все без исключения отзывались о Николасе как о достойном представителе старой аристократии, умном, честолюбивом юноше, немного высокомерном, но рассудительном и энергичном. Родан был согласен с большинством мнений, но не со всеми. Сейчас перед ним стоял зажатый, настороженный паренёк с паникой в глазах, кутающийся в высокий ворот сюртука, будто ему холодно.

И он совсем не был похож на самоуверенного наследника герцогства Кондор. Десять минут назад над ним смеялись даже его друзья, а он не поставил их на место. Наоборот, опустил голову и покраснел.