Онлайн книга «Пари»
|
– Хорошо погуляли? – хмыкнула Николь за завтраком. В ответ раздалось невнятное мычание. Выходной, а он в Академии был один, она провела в библиотеке, читая про порох, составляя план отчёта по факультативу. Тема ей нравилась. У её отца в собственности было несколько угольных шахт и железорудных карьеров. Он рассказывал им с братом, как с помощью зарядов работники взрывают породу. С открытием пороха добывать руду стало гораздо легче. Прежде этим занимались рудокопы. Тяжёлая, каторжная работа. Настроение было не то чтобы отличным, но вполне приемлемым. Ровно до обеда. После него секретарь нашёл Николь и пригласил в кабинет ректора. Нику лишь однажды вызывал к себе ректор, и их встреча оставила после себя не очень приятные воспоминания. Ей опять пришлось краснеть за брата. Ректор сурово отругал Николь за дуэль, сказал, что барон ранен серьёзно и неизвестно, когда выкарабкается. И само собой назначил ей кару – неделю мытья полов в кабинетах Академии. Друзья возмущались наказанием – для аристократов любая работа была постыдной, особенно такая низменная. Советовали пожаловаться отцу, в Совет и так далее. Но Николь спокойно перенесла отработку. И пусть она не умела мыть полы – больше развозила грязь, чем наводила чистоту, девушка радовалась даже такому опыту. И чего Николас боялся? Следуя за секретарём, Николь перебрала в памяти возможные прегрешения. Что от неё могло понадобиться ректору? Неужели узнал о вчерашнем кутеже в таверне? Но это вроде не возбраняется… Действительность оказалась куда страшнее. В кабинете её ожидали герцог и герцогиня Кондор. Отец Николь смотрел в окно, он даже не повернулся, когда девушка вошла внутрь. Родительница сидела в кресле, её лицо было скрыто под густой вуалью. «Недолго продлилась моя свобода», – подумала Николь грустно. Чуть больше двух месяцев. А она надеялась, что пробудет здесь хотя бы до зимы… Их с братом расчёт строился на том, что родители ограничили общение с баронессой Марро до минимума. В последний раз герцогиня была у матери более трёх лет назад. – Вы не могли бы оставить нас наедине с сыном? Мариэтта изящно встала с кресла, откинула назад вуаль и улыбнулась ректору. И ректор, седовласый пожилой барон Вирт, которого Ника знала как степенного, серьёзного, умного мужчину, вдруг поплыл. Она увидела, как изменились черты его лица, каким угодливым стал взгляд. – Конечно, конечно. – Даже его голос изменился, стал заискивающим и вкрадчивым. – Всё, что желает Ваша светлость. «Мерзость». – Нику передёрнуло. Как же фальшиво это выглядит со стороны! Ректор вышел, закрыв за собой дверь. – Собирайся, мы уезжаем, – произнёс герцог спиной ровным холодным тоном. – Видимо, я слишком много дал вам с братом свободы. Никогда не наказывал, баловал, многое позволял… Как только приедем – объявим помолвку. Я договорился с маркизом Лантоном. Его наследник подыскивает невесту. Старший брат Брока, значит… Ника сжала кулачки до белых костяшек. Она не питала ненависти к этому самому маркизу – по правде говоря, ни разу даже не видела его. Ни сплетен, ни дуэлей, ни скандальных историй в его биографии не наблюдалось. Поразительная чистота для аристократа такого ранга. – Он честный, порядочный парень, – мягко сказала герцогиня, подходя ближе, словно её поддержка могла хоть что-то изменить. – И, знаешь, достаточно симпатичный… |