Книга Пари, страница 30 – Александра Плен

Герцогиня потрясённо вскинула голову. Николь неожиданно для себя нашла её слабое место.

– Чего ты хочешь? – в конце концов сказала она, пристально смотря на Николь.

– Я хочу остаться в Академии хотя бы до конца курса, – повторила девушка своё заветное желание. – Не переживай, я хорошо прячусь. За всё время никто ничего не заподозрил. Меня не трогали, – тут она немного покривила душой, – не били, не оскорбляли. Обещаю, если вдруг меня раскроют, я сразу же вернусь домой.

Герцогиня тяжело вздохнула, отвернулась, подошла к окну, некоторое время молча смотрела на площадь перед административным корпусом Академии, по которой сновали студенты.

– Позови отца и оставь нас, – сухо произнесла она.

Николь вежливо склонила голову и вышла. Потом минут десять стояла под дверью, настороженно прислушиваясь, гадая, удался ли её шантаж. Секретарь ректора с любопытством на неё поглядывал. Самого ректора в приёмной не было. Что делает её мама? Как уговаривает отца? Очень хотелось бы посмотреть. Сама Николь ни разу не пробовала намеренно вызвать симпатию. Наоборот, постоянно пряталась, таилась, смущалась. А может быть, зря? Может быть, бабушка права и нужно вовсю пользоваться даром Богини?

Ника хихикнула, представив, как будет выглядеть, если Николас очарует всех парней вокруг. Брату придётся менять место учёбы, это точно.

Размышления девушки прервал шум – дверь распахнулась. Из кабинета вышел герцог, следом – герцогиня. Лица у обоих были непроницаемы. Ника замерла, ожидая вердикта.

– Ты можешь остаться в Академии, – заявил её отец.

Николь округлила глаза. Как маме это удалось?!

– Но пообещай, что выполнишь любую мою просьбу.

Любую? Ника нахмурилась – о чём это он?

– Пообещай, что согласишься на свадьбу с тем, на кого я укажу, – герцог построил фразу так, чтобы было непонятно, о ком он говорит – о мужчине или о женщине.

Секретарь скривился. Интриги не случилось. Видимо, Кондоры приехали, чтобы заключить помолвку сына, а он взбрыкнул. Из-за этого весь сыр-бор.

– Обещаю, – хрипло ответила Ника, в конце концов, старший сын маркиза Лантона не такой уж и плохой вариант.

Следующая лекция прошла ещё хуже. Родан ловил себя на том, что наблюдает за Николасом постоянно. Замечает каждую гримасу на его лице, едва заметные движения головы, плеч. Казалось, даже запах чувствует, ветерок его дыхания. И зачем пацан всё время садится за первую парту!

Вздрогнул, отвернулся, обнаружив, что целую минуту неотрывно пялится на руку Николаса – узкую, изящную, с тонкой кожей, под которой хорошо видны голубоватые нити вен. Слишком нежную для искусного фехтовальщика, каким он слывёт.

Родан украдкой осмотрел аудиторию. Хорошо, что остальные студенты не видели его оплошности, занимаясь тем же, что и Николас, – перерисовывали в тетрадь схему бартизана. Подошёл к окну, уставился на лес, попутно читая лекцию.

– Сторожевые башни строят по углам крепостей, чтобы ликвидировать слепые зоны, – говорил он, а его мысли были далеко. – Из них можно вести боковой обстрел врагов, которые попытаются взобраться на стену. Существует несколько видов фортификационных сооружений: постоянные, временные, открытого и закрытого типа. Для защиты людей, оборудования, сооружений или для быстрого прохода между крепостями, передачи сообщений и так далее…