Книга Сын вожака стаи, страница 52 – Алисия Небесная

Как далеко я смогу зайти, прежде чем этот поводок натянется?

Тренировочная площадка.

Холодный воздух пропитан запахом снега, льда, металла и пота.

Сад постепенно переходит в открытую тренировочную площадку, где снег не успевает укрывать землю — его топчут слишком часто, сбивая в плотный, скользкий наст.

Передо мной раскинулась арена боёв. Широкая, утоптанная множеством столкновений.

Грубые мишени из дерева, изрезанные когтями. Мешки с песком, с которых сыплется набивка.

Оружие, ровными рядами покоящееся на стойках, в ожидании новых схваток.

Глухой звук удара разрывает тишину. Тяжёлый, мощный. Раздаётся рычание.

Приглушённые команды, обрывки командных перекличек.

Смешанный запах металла, мокрой шерсти, снега и свежей крови — тёплой, парящей в морозном воздухе.

Останавливаюсь. Глубокий вдох. Выдох.

Волки двигаются быстро, их тела перекатываются в атаках и уклонениях, будто хищный танец.

Вдыхаю глубже, ощущая напряжённую атмосферу. Охрана тоже замечает это. Волна напряжения проносится по помещению. Только один человек стоит в стороне, расслабленный, с привычной усмешкой. Аслан. Его глаза бегло оценивают бой, наблюдает за мной.

— Ну что, девочка, — голос достигает меня без усилий. — Посмотрим, что ты помнишь с наших тренировок?

Вокруг на мгновение стихает движение. Чувствую, как ко мне прикованы взгляды.

— Ну что, кто рискнёт первым? — голос Аслана разносится по площадке, ленивый, но с явным вызовом.

Тишина. Волки переглядываются, кто-то хмыкает, но никто не делает шаг вперёд.

— Что, парни, испугались девчонку? — с насмешкой бросает кто-то сбоку.

— Не все, — слышу знакомый голос и тут же оборачиваюсь.

Кори. Выходит из толпы с той самой лукавой усмешкой, которую я помню с детства.

Широкие плечи, уверенный взгляд, тот же лёгкий азарт, который всегда появлялся, когда мы с ним сталкивались на тренировках.

Но теперь он не тот мальчишка, которого я знала. Он вырос. Стал сильнее.

— Кори! — невольно улыбаюсь, расправляя плечи. — Ты все еще думаешь, что переиграешь меня?

— Как будто ты не скучала по мне, Мели, — ухмыляется, скрещивая руки на груди. — Ты ведь всегда любила, когда я проигрываю тебе в честном бою.

— Ой, да ладно, — нарочито закатываю глаза. — Как я помню, последнее наше столкновение ты свалил меня в пыль.

— Не свалил, а красиво поставил на место, — поправляет с весёлым блеском в глазах.

Аслан скользит по мне оценивающим взглядом.

— Ты уверена?

Поворачиваюсь к Кори, наигранно задумчиво постукиваю пальцем по подбородку.

— Ну-у, не знаю… Может, ты уже не тот быстрый Кори, которого я помню?

Он хмыкает, качает головой.

— И ты всё та же Мели — острословка и забияка.

Шаг вперёд. Воздух вокруг меняется. Толпа чуть сжимается, все ловят каждое наше движение.

— Ты вообще уверен, что справишься? — дразню я, поднимая бровь.

— С тобой? — ухмыляется, медленно разминая плечи. — Всегда.

Его тело напрягается. Чувствую, как по коже пробегает знакомый азарт.

— Правила всё те же?

Аслан, скрестив руки на груди, лениво бросает:

— До первого падения.

Кори двигается первым.

Успеваю заметить, как мышцы перекатываются под кожей, как его шаги отмеряют расстояние.

Прыгает. Уклоняюсь в последний момент. Не промахивается, он проверяет.

— Быстрая, но осторожная, — комментирует, скользя вбок. — Где же та бесшабашная Амели, которая прыгала в драку, не думая?