Книга Пленница императора драконов, страница 43 – Татьяна Терновская

Тем временем невесты в сопровождении своей свиты стали подниматься по мраморной лестнице. Я внимательно разглядывала их наряды, пока не услышала за спиной громкое покашливание. Резко обернувшись, я увидела канцлера. На его лице было привычное недовольство.

— Нечего тебе тут делать, — грубо сказал Гоушен, — забирай мальчишку и уходи!

— Его Величество разрешил нам быть здесь! — тут же воскликнул Кристиан.

Канцлер смерил его презрительным взглядом.

— Во дворец прибыли благородные девушки, одна из них в будущем станет императрицей, — напомнил Гоушен, — и присутствие на церемонии наложницы-чужестранки с ребёнком неуместно, — заявил канцлер, а затем наклонился ко мне, — ты просто очередное развлечение императора, не больше. Помни об этом!

Его слова больно ударили по моей гордости. Гоушен был прав. Меня поселили во дворце только потому, что так захотел Цзиньлун, но стоит ему передумать, и я в лучшем случае окажусь на улице.

— Неправда! — снова закричал Кристиан и сжал кулаки. Он готов был броситься на канцлера, но я вовремя взяла брата за руку.

— Нам действительно лучше уйти, — сказала я и потащила Кристиана прочь.

Спуститься по лестнице мы не могли — я не хотела сталкиваться с невестами — поэтому по террасе обошли дворец справа. Кристиан упирался, а потом и вовсе вырвал свою руку из моей.

— Почему мы должны уходить⁈ — обиженно спросил он.

Я вздохнула и остановилась.

— Император выбирает себе невесту, и мы будем только мешать, — пояснила я.

— Ну почему⁈ — не унимался Кристиан, — ты красивее этих тёток! Если ты пойдёшь туда, то император обязательно выберет тебя!

Мне и без того было тяжело, а слова брата причиняли ещё большую боль, и я снова сорвалась.

— Да не нужна я ему! — крикнула я и замолчала. У Кристиана задрожали губы, он с трудом сдерживался, чтобы не расплакаться. Я присела на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне. — Прости, что накричала.

Кристиан кивнул, а в следующий миг по его щеке сбежала слезинка. Я обняла брата.

— Почему ты так хочешь, чтобы я вышла замуж за императора? — тихо спросила я.

Кристиан шмыгнул носом, но сегодня брат не собирался давать волю слезам.

— Он добрый, умный и сильный, а ещё Его Величество обещал, что позаботиться о нас, — перечислил Кристиан, — разве император тебе не нравится?

Я смутилась и отвела взгляд. Врать брату не хотелось, но и признаваться в своих чувствах было страшно.

— Нравится. — Хотя я говорила тихо, мне показалось, что эти слова прогремели на всю площадь. И я испуганно огляделась, не слышал ли кто? Затем снова посмотрела на брата. — Но он же император, а я чужестранка, понимаешь?

Кристиан покачал головой.

— Ну и что? — спросил брат, — разве важно, откуда приехал человек, если он хороший?

Я не знала, как объяснить Кристиану разницу в наших с Цзиньлуном статусах, поэтому решила зайти с другой стороны.

— Разве ты не хочешь вернуться домой к друзьям и клубу натуралистов? — спросила я.

— Хочу. — Кивнул Кристиан.

— Но если я выйду замуж за императора, то нам придётся остаться здесь, — напомнила я.

Кристиан задумался. Похоже, такой вариант развития событий не приходил ему в голову. Какое-то время брат молчал, а затем встрепенулся.

— Мы могли бы жить и тут и там, — предложил он, — летом ездить к себе, чтобы я мог играть с друзьями, а осенью возвращаться сюда и тогда мне не нужно будет идти в школу.