Книга Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться, страница 2 – Кира Фарди

— Где ты, мерзкий змееныш?

Выкрикнув ругательство, Ирнис наконец понял, откуда доносится плач, и помчался туда. Визжащий сверток лежал на диване у противоположной стороны холла. Голосовые связки у младенца были отменные, раз он сумел разбудить криком уставшего дракона.

Принц выхватил из стены светильник, приблизился. В одеяле, свернутом конвертом, могло находиться что угодно: от артефакта, поглощающего магическую силу дракона, до смертельного газа или ядовитого насекомого.

Но младенец плакал так горько, что дракон решился. Он взял со стола кисть для письма и осторожно поднял уголок одеяла, где, по его предположению, должно находиться лицо малыша.

Поднял и отпрыгнул из осторожности. Но ничего не произошло. Это был обычный ребенок. Словно почувствовав, что не один, малыш сразу замолчал. Слезы еще дрожали на длинных ресницах, но глазки уже смотрели весело. Вот младенец вытащил из одеяла пухлую ручонку в складочках, сунул кулачок в рот и зачмокал губами.

— И как это понимать? — растерялся Ирнис.

Он нащупал колокольчик, затряс им так яростно, словно от этого звона зависела теперь его жизнь.

— Аг-у-у-у…

Малыш вытащил изо рта кулачок, улыбнулся беззубо. На его щеках появились глубокие ямочки. Сердце принца екнуло, светильник в руке задрожал. И сразу зловещие тени от пламени разбежались по полу и стенам, наполнив его душу тревогой.

Ирнис шагнул назад, не веря своим глазам. Он зацепил ногой одеяло, второй угол конверта открылся, выпал сложенный треугольником листок.

Дракон поднял его, но раскрыть не успел: услышал топот множества ног и повернулся к двери. Она распахнулась, в холл ворвались перепуганные слуги.

— Ваше Высочество, что случилось?

— Что это? — Ирнис показал на ребенка. — Откуда?

— Ой, какой хорошенький! — наклонилась к малышу рыжеволосая Санита. Эта служанка добивалась внимания Ирниса любыми способами. Она игриво посмотрела на него и спросила, невинно хлопая ресницами: — Это ваш?

— Мой? — заревел принц.

Личико младенца скривилось, и громкое «У-а-а-а!» разрезало воздух.

— Мой? — повторил тише Ирнис. — Да я ни с одной драконицей... и не только с драконицей… ни с кем… давно… год… не меньше…

Едва перебирая ногами, к дивану подошла старая кормилица. Она посмотрела на малыша, потом на принца и прошамкала беззубым ртом:

— Но… год и прошел со дня исчезновения леди Аэры.

— Аэры? — Ирнис застыл на месте, не понимая, что происходит. — Не может быть! Она… погибла. Я сам видел, как… она… упала с высоты и разбилась о скалы…

— Но тело леди Аэры не нашли.

— Не нашли…

Внезапно наступившая тишина погребальным звоном отозвалась в его ушах, тревогой сжала сердце. Мысли сбились в кучу, предлагая на выбор любые версии. Целый год он был безутешен, разыскивал любимую, облазил все тропинки гор, осмотрел каждую скалу, каждую пещеру и расселину. Не было ни одного места, куда бы он не заглянул. Вся страна искала вместе с ним, но тело Аэры исчезло, словно сквозь землю провалилось.

— А что у вас в руках? — тихо спросила старушка. — Может, там есть ответ?

Ирнис уставился на бумажный треугольник.

— Гавр, посвети мне! — приказал он дворецкому и тут же распечатал письмо.

«Это ваш сын, Ваше Высочество! — говорилось в записке. — Берегите его!»

Строчки расплылись перед глазами черными кляксами

«Мой сын? Не может быть! — мозг отказывался принимать новость. — Но от кого?»