Книга Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться, страница 21 – Кира Фарди

По залу прокатился тихий шепот. Король нахмурился, чиновники собрались в кучки по ведомствам, обсуждая новость.

Ирнис мысленно потирал руки. Его бессонная ночь прошла не даром. Он накормил малыша, а когда тот заснул, тихонько выскользнул из замка и сразу направился к ведомству звездочетов. Убедить старика оказалось просто: звезды действительно выстроились в неблагоприятную позицию, осталось только навести жреца на мысль, что это связано с предстоящим отбором.

— Неужели нет никакой возможности обойти это проклятое расположение звезд? — спросил король, стараясь сохранить спокойствие. — Может, перенести установку на другой день? Или использовать специальные ритуалы? Вы же великие маги! Придумайте что-нибудь!

— Ваше Величество! — дружно завыли чиновники.

— Все свободны! — рявкнул король и кивнул дворцовым гвардейцам.

— Отец, ты слышал, что сказал Верховный жрец? — спросил Ирнис.

— Слышал, но я свои решения не отменяю. Ты женишься и немедленно! — положил конец спору король.

Он стукнул по подлокотнику трона для пущей убедительности и поморщился: острый уголок сапфира врезался в ладонь.

— Нет, и еще раз нет! — категорически ответил Ирнис. — Аэра жива, и я найду ее!

— Эта леди… — король скрипнул зубами от ярости.

— Властин, не надо так резко! Мальчик…— королева, молчавшая до сих пор, коснулась напряженной ладони мужа, но он отдернул руку.

— Мальчику уже двести пятьдесят лет по меркам дракона, а по меркам людей — двадцать пять. Он должен нести ответственность за свои поступки!

— Я и несу!

— Ха! У тебя внебрачный сын.

— Это не мой ребенок.

— У него на шее родимое пятно, как и у тебя.

Ирнис завис с открытым ртом. Откуда отец узнал о родовом пятне?

«Приставил ко мне соглядатаев, не иначе», — подумал он и осторожно сказал:

— Многие дети рождаются с родимыми пятнами.

— Но оно в форме бабочки.

— Это ни о чем не говорит, — уже не так уверенно ответил принц. — я не спал ни с одной драконицей больше года.

Когда он заметил это пятнышко, сердце остановилось на миг: лучшего доказательства, что это его сын, и придумать было нельзя. Он спорил из чистого упрямства, не желая поддаваться давлению отца. Ирнис прекрасно понимал, что этому малышу невозможно будет дать статус будущего наследника престола, если он, принц, не женится.

— Да как…

Отец захлебнулся словами, разговор зашел в беспросветный тупик. Ирнис остановился напротив него, сделал глубокий вдох.

— Хорошо, допустим, это мой сын, тогда кто его мать и где она? Батюшка, ты выяснил, как ребенок попал во дворец?

— Коэр доложил, что кто-то навел на стражей у ворот морок, они ничего не помнят.

— А может, не желают признаваться?

— Ведомство дознавателей провело допрос с пристрастием. Приглашенный жрец четвертого ранга сказал, что все воспоминания стражей стерты. Они не знают даже своих имен.

— А жреца первого ранга не нашлось?

— Ты хочешь, чтобы рядовых стражей допрашивал Верховный жрец? Тратил на ничтожных людишек драгоценную магию?

— Ну, речь же идет о сыне наследника престола, Верховный жрец мог бы и постараться, — огрызнулся Ирнис, чувствуя, что его аргументы иссякли.

— Не смей перечить отцу, мальчишка! — повысил голос король, поднял руку, намереваясь хлопнуть по подлокотнику, и… осторожно опустил ее на стол. — Решение уже принято.

— Я отвергну всех невест.