Книга Следы на воде, страница 19 – Оксана Ююкина

Крейл Велисса. Имя звенело в голове, но лица я не могла вспомнить. Она не числилась в списках нашего курса. Вообще ни в каких списках. Эта мысль зажгла во мне холодный, цепкий огонь. Призрак. Она была призраком в системе. А призраки оставляют следы только в одном месте.

В ту ночь я сменила тактику. Отложив в сторону регистрационные книги, я направилась в глубь архива, в сектор, пахнущий не просто пылью, а временем и официальными тайнами. «Персонал. 1775-1781», «Выпускники. Водный Факультет».

Воздух здесь казался гуще, а магия тише, приглушенной слоями защитных чар на каждой папке. И никого с фамилией Крейл. Я прошлась по спискам нынешних студентов всех факультетов еще раз, прежде чем нашла. Алиса Крейл.

Я прислонилась к холодному стеллажу, пытаясь перевести дух. Передо мной была зацепка, которую нужно проверить. Поднять все документы семьи Крейл означало взломать кабинет декана или прибегнуть к помощи ректора. Я не успела принять решение, когда услышала тихий, едва уловимый звук. Не скрип пера. Не шорох страниц.

Шаг. Один. Мягкий, влажный, будто кто-то ступил на камень прямо из воды. Затем другой.

Я замерла, прижав папку к груди. Где-то в лабиринте стеллажей кто-то был. Кто-то, кто двигался бесшумно, намеренно приближаясь. Медленно. Неспешно. Будто тот, кто их совершал, знал каждый угол этого места. Тень скользнула в конце прохода. Высокая, крепкая. Я не дышала. Внутри все сжалось в ледяной ком.

Тень сделала шаг в мою сторону. Затем еще один. Я стояла, дрожа от адреналина и холода, все еще сжимая в руках папку с именем своей цели, когда из-за стеллажа появился Киллиан. Набросилась на него с кулаками и яростным шепотом:

– Как же ты меня напугал! Ты что вообще здесь забыл?

Он поймал мои запястья. Бережно, нежно, как ловят бабочку, стараясь не навредить. В его глазах я не видела ни насмешки, ни удивления, ни жесткости – только та же самая усталая напряженность, что и у меня.

– Успокойся, Дженкинс, – его голос прозвучал тихо и резко, без привычной легкой игривости. – Или тебе больше нравится Вандер? Хотя, учитывая обстоятельства, твое настоящее имя сейчас подходит больше.

Я замерла, поняв, что выдала себя сама. Впрочем, он узнал меня давно, еще в столовой, просто послушно играл роль незнайки.

– Что ты здесь делаешь? – уже спокойнее проговорила я, наконец опустив руки. Киллиан переплел наши пальцы, вызывая очередное жжение в помолвочном браслете. – Ты же никогда не преподавал и должен быть в рейсе еще несколько месяцев.

– Приятно знать, что ты интересовалась моим расписанием. – Киллиан усмехнулся и осторожно положил одну ладонь на мою щеку. – Я должен был, но боялся снова потерять тебя, когда браслет начал тускнеть. Вернулся домой, а там столкнулся с главой тайной канцелярии, который увозил твою маму в королевскую лечебницу. Он сказал, что ты здесь и попросил присмотреть.

– Присмотреть? – Я фыркнула, но внутри все сжалось от странной смеси ярости и облегчения. Лерой снова мне не доверял. Или же доверял настолько, что подключил Киллиана в надежде, что он прикроет? – Твой присмотр чуть не заставил мое сердце остановиться.

Я пыталась не отвлекаться от синих глаз Киллиана, но не могла сосредоточиться, продолжая тонуть в образах его мыслей. Образах, которые мне безумно хотелось воплотить в реальность. Сделать шаг назад, потянуть Киллиана за собой и вновь коснуться его губ своими, как тогда, в библиотеке. Запустить пальцы в волосы, вдохнуть поглубже знакомый аромат диких трав и целовать, целовать, целовать пока не наступит рассвет.