Книга Адептка темного генерала. В лапах дракона, страница 62 – Элин Морт

— Марк! Это был секрет!

— Ой, точно, — невозмутимо протянул Марк с самым невинным видом. — Забыл, что это теперь страшная тайна.

Я рассмеялась, наблюдая за пылающей от смущения Арианой и самодовольным Марком. Их шутливое препирательство на миг заставило меня забыть обо всем, подарив ощущение легкости и простоты.

Но в этот момент настроение снова омрачилось появлением Ричарда, который, как всегда, возник не к месту и без приглашения уселся в соседнее кресло, протягивая мне бокал с каким-то напитком.

— Добрый вечер, Эмилия, — произнес он с легкой улыбкой, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я секунду медлила, глядя на бокал с явным нежеланием, но поняв, что отказ прозвучит слишком грубо, все же аккуратно взяла:

— Спасибо, — коротко ответила я, избегая встречаться с драконом взглядом.

Ричард едва заметно улыбнулся, явно уловив мое нежелание общаться, и с подчеркнуто небрежным тоном заметил:

— Ты слишком напряжена, Эмилия. Возможно, отсутствие генерала пойдет тебе на пользу — ты наконец-то сможешь отдохнуть от его бесконечного контроля.

С трудом подавив нарастающее раздражение, я спокойно ответила, сохраняя ровный тон:

— Уверяю, мое настроение никак не зависит от присутствия генерала.

— Тем лучше, — улыбнулся он, наслаждаясь моим замешательством. — Тогда тебе будет проще найти время на что-то другое.

Я не стала продолжать бессмысленный разговор, старательно игнорируя его намеки. К счастью, Марк и Ариана почувствовали мое состояние и пришли на помощь, тут же отвлекая меня шутливыми комментариями и добродушными подколками друг друга.

Остаток вечера я старательно избегала смотреть в сторону Ричарда, ограничиваясь короткими и прохладными ответами на его редкие вопросы, но при этом полностью погружаясь в веселый и легкий разговор с Арианой и Марком. Их общество было именно тем, что помогало мне хоть немного отвлечься от мыслей.

Когда вечеринка наконец-то подошла к концу, я с облегчением выскользнула из гостиной. Коридоры академии уже погрузились в глубокую ночь, и редкие свечи едва освещали мой путь, лениво отбрасывая причудливые тени на стены, словно намекая, что давно пора отправляться спать. Я поежилась от прохладного воздуха и ускорила шаг, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в своей комнате и забыть этот бесконечно длинный и странный вечер.

До двери комнаты оставалось совсем немного, когда я услышала за спиной тихие, но уверенные шаги.

— Эмилия, подожди…

Я замерла, а потом медленно обернулась, чувствуя, как тревога снова возвращается. В полумраке коридора стоял Ричард. Он выглядел непривычно растрепанным, словно вечер явно затянулся для него больше, чем нужно. Однако даже в таком состоянии он сохранил присущую ему высокомерную осанку и холодную надменность взгляда, затуманенного выпитым вином.

— Ричард? Что-то случилось? — спросила я осторожно, стараясь, чтобы мой голос не выдал беспокойства.

Ричард молча сделал шаг вперед, и я невольно отступила. Посторонилась, надеясь, что он пройдет мимо, и почувствовала, как спина упирается в холодную стену. Его лицо было спокойным, почти безразличным, словно он решал какую-то мелкую, досадную неприятность.

— Ты сегодня прекрасно выглядела, — произнес он, и в его голосе прозвучала странная угроза, от которой по моей спине тут же пробежали мурашки. — Но я так и не понял, почему весь вечер ты старательно избегала меня.