Книга Невеста темного генерала. В объятиях дракона, страница 43 – Элин Морт

Убедившись, что я одна, я сделала несколько шагов вглубь двора, остановившись возле старой каменной скамьи. И почти сразу за моей спиной послышался знакомый голос:

— Иногда кажется, ты умеешь читать мои мысли. Лучше этого места мы бы не нашли, даже если бы искали специально.

Я улыбнулась и обернулась. Кайден подходил ко мне, быстро оглядываясь по сторонам и проверяя, действительно ли мы наедине. В его глазах читалось беспокойство.

— Я уже слышал, что произошло в зале, — сказал он, остановившись совсем близко. — Император дал Валмору все, чего тот так жаждал?

— Пока только частично, — ответила я, слегка пожав плечами. — Император желает отправить меня в Салларию, чтобы моя магия спасла умирающие земли. Но власть я не получу. Новой провинцией будет управлять назначенный наместник, и сейчас все уверены, что им станет именно Валмор. Не зря он так тщательно готовил почву — теперь вся столица считает меня его послушной марионеткой. В том числе и император.

Кайден нахмурился и кивнул:

— Он с самого начала это планировал. Поселив тебя в своем доме, а потом демонстрируя знати, он вызвал слухи и укрепил определенную репутацию.

— Мы понимали риск, считая, что находясь рядом с ним, будет проще раскрыть его планы. Я знала, что будут сплетни даже о моей невинности. Согласилась сама.

— Но сейчас ситуация усложнилась. Его планы куда любопытнее, чем мелочная месть мне. Теперь твое происхождение и твоя магия делают тебя главным козырем Валмора в борьбе за власть.

Я вздохнула:

— Он поставил на меня слишком многое. Вся столица теперь уверена, что он полностью контролирует мою жизнь. Император пока не отдал ему окончательную власть в Салларии, но если Валмор докажет свою полезность, решение будет принято быстро. И тогда моя судьба окажется окончательно в его руках.

— И все же это странно.

— Что именно?

— Зачем ему погибающая земля, если его сын — самый вероятный наследник бездетного императора.

— Боится не дожить? — фыркнула я, заставив Кайдена улыбнуться. — Значит, продолжу следить и слушать.

— Но кое в чем ты права. Император очень осторожен и не отдаст контроль над Салларией, пока не убедится лично, что все идет по плану. Это дает нам небольшое преимущество — дополнительное время, чтобы найти выход.

— Но и делает Валмора еще более опасным, — добавила я, нахмурившись. — Он близок к цели и не потерпит никаких ошибок. Даже маленький промах может стать роковым.

Кайден кивнул, взяв меня за руку и слегка сжав пальцы в своих ладонях:

— Именно поэтому теперь важно быть еще осторожнее, чем раньше. Пока твоя магия нужна императору, ты под защитой. По крайней мере не рискуешь жизнью. Но и ее можно сделать невыносимой. Расслабляться нельзя. Продолжай изображать послушную глупышку, ничего не знающую и ни о чем не подозревающую. Сейчас это наша главная защита.

Я слабо улыбнулась, понимая, как сложно будет снова и снова надевать маску покорности:

— Другого выбора все равно нет. Я выдержу. Но и ты, пожалуйста, будь осторожен.

Кайден усмехнулся, а его взгляд чуть потеплел, утрачивая прежнюю суровость:

— Я всегда осторожен, Эмилия. Сейчас мне пора — император назначил мне отдельную аудиенцию, и нельзя, чтобы кто-то заметил мое отсутствие. Ты тоже возвращайся, пока Валмор не начал тебя искать. Вечером поговорим спокойно в особняке.