Книга Невеста темного генерала. В объятиях дракона, страница 44 – Элин Морт

Я кивнула:

— До встречи, Кайден.

Он улыбнулся, ласково коснувшись моих пальцев на прощание:

— Иди. Я вернусь к тебе скоро, обещаю.

Я развернулась и направилась обратно в сторону дворца, постепенно восстанавливая привычное спокойствие на лице, собирая всю волю и выдержку, чтобы вновь предстать перед придворными именно той Эмилией, какой меня хотел видеть Валмор — тихой, покорной и бесконечно послушной.

Когда я прошла обратно в галерею, шум голосов и звонкий смех придворных вновь окружили меня со всех сторон, заставляя вжиться в привычную роль. Герцог все еще находился в центре внимания, рассказывая очередную историю.

Но теперь внутри меня поселилась уверенность, которой раньше так не хватало. Пусть впереди нас с Кайденом ждали новые опасности и испытания, пусть приходилось изображать покорность, но сейчас я чувствовала себя гораздо сильнее, зная, что он рядом, даже если не физически, и что вместе мы сможем выдержать любые испытания.

Ночь казалась бесконечной. Я сидела у себя в покоях, плотно закутавшись в легкую шаль поверх платья, и вслушивалась в густую, давящую тишину дома. Сегодня она казалась особенно тяжелой, словно весь особняк затаил дыхание в тревожном ожидании. После визита во дворец Валмор явно чего-то ждал. По коридорам и во дворе неслышно двигалась усиленная охрана, следя за каждым шорохом, как будто герцог заранее знал, что сегодня ночью Кайден непременно появится здесь.

Я прекрасно понимала, насколько опасна сейчас наша встреча, и все равно отчаянно ждала его появления, каждую минуту вслушиваясь в звуки за дверью и надеясь, что он сумеет незаметно обойти стражу. Забавляло, что окна они охраняли лучше, чем входы.

Когда дверь наконец приоткрылась, Кайден неслышно проскользнул внутрь и сразу же плотно закрыл ее, замерев на мгновение и прислушиваясь. Лишь убедившись, что никто не заметил его проникновения, он шагнул ближе ко мне.

— Прости, что задержался, — произнес он. В голосе слышалась заметная усталость, а взгляд был напряженным. — Герцог серьезно усилил охрану. Он явно ожидал, что я приду именно сегодня.

— Догадывалась об этом, — негромко ответила я. — Спасибо, что все-таки пришел.

Он чуть улыбнулся уголками губ, бережно коснувшись моей ладони. Его теплое прикосновение успокаивало, словно уносило тревогу и напряжение куда-то далеко, оставляя взамен чувство защищенности.

— Валмор хоть что-нибудь говорил о сроках отъезда? — спросил он. Сам же опустился в кресло напротив.

Я покачала головой, нахмурившись:

— Нет. Он не торопится делиться подробностями. Думаю, хочет удостовериться, что у него абсолютно все под контролем. Нам предстоит еще как минимум одна встреча с императором, прежде чем Валмор окончательно получит власть в Салларии, но, как я поняла, она пройдет не здесь. Император захочет посетить восстановленные земли и убедиться.

Кайден задумчиво кивнул:

— Герцог уже слишком близок к цели. Теперь, когда столица знает, кто ты на самом деле, для Валмора ты превратилась в главный ключ к абсолютной власти.

Я глубоко вздохнула, чувствуя внутри тяжелую боль от осознания всей опасности и ответственности.

— Я была уверена, что готова к этому, — призналась, опуская взгляд на свои руки. — Но когда император вслух назвал имена моих родителей, это оказалось больно… и страшно. Звучит глупо, но я почему-то не ожидала, что это так сильно меня заденет.