Книга Невеста темного генерала. В объятиях дракона, страница 74 – Элин Морт

— Покажи.

Я опустилась на край стула и чуть отодвинула ткань с плеча, открывая кожу. Увидев мою руку, Кайден помрачнел.

Рана, которая давно должна была исчезнуть, выглядела свежей и воспаленной, словно нанесенной недавно. Вокруг нее отчетливо проступала странная черная сеточка тончайших линий, похожая на темную паутину, постепенно расходящуюся по моей коже.

— Мы оба ошиблись в выводах, — произнес Кайден. — Царапина не была простой случайностью. Она связала тебя с магией кинжалов и этой землей куда сильнее, чем я думал. Теперь каждое использование силы будет иметь последствия для тебя.

— Это опасно? — спросила я, сама прекрасно понимая ответ.

Он посмотрел на меня, задумавшись на несколько секунд:

— Пока не знаю. Но это знак. Твоя сила велика, но и цена может быть немалой. Ты должна быть готова к тому, что каждый твой шаг будет требовать платы.

Я кивнула, осознавая серьезность его слов, но отступать не собиралась. Я уже сделала выбор и не жалела о нем.

Не говоря больше ни слова, Кайден отошел к шкафу, достал оттуда чистую ткань и сосуд с прохладной водой. Затем он снова приблизился ко мне и, остановившись рядом, произнес тихо и до странного торжественно:

— Позволь мне позаботиться об этом, моя королева. Сегодня ты показала всем, кто ты есть на самом деле, а сейчас я, как твой верный слуга, сделаю то, что обязан.

От его слов в груди поднялось приятное тепло, и я невольно улыбнулась, позволяя ему действовать.

Кайден коснулся моей кожи тканью, смоченной прохладной водой, бережно стирая кровь и облегчая неприятное жжение. Это было странно и символично — генерал, привыкший командовать другими, теперь выполнял обязанности слуги, ухаживая за мной с необыкновенным уважением и вниманием.

Его пальцы касались моей кожи. Я не могла не отметить, насколько естественно и правильно это выглядело — он действительно признавал мое право быть здесь и считал своим долгом заботиться обо мне.

Когда он закончил, я прошептала:

— Спасибо тебе.

Он чуть улыбнулся, отступая на шаг, и его взгляд стал снова немного мягче, хотя суровая сдержанность никуда не делась:

— Не благодари. Ты заслужила гораздо больше, чем я сейчас могу тебе дать.

— Ты дал мне самое важное, — сказала я, поднимая на него глаза. — Ты поверил в меня, когда я сама еще сомневалась.

— Я горжусь тобой, Эмилия. Сегодня ты стала той заботливой хозяйкой, которую заслуживает эта земля.

Молния снова ярко вспыхнула за окном, но теперь она казалась уже не предупреждением, а подтверждением наших слов и решений.

Я поднялась, чувствуя себя сильнее, чем когда-либо прежде:

— Знаешь, сегодня я впервые ощутила себя дома. Не в чужом дворце, не просто в земле, где родилась, а именно дома — там, где мое место. А ведь у меня никогда не было дома.

Кайден почтительно склонил голову:

— Добро пожаловать домой, моя королева.

Утро выдалось ясным, но воздух был наполнен беспокойством. За стенами дворца собралась взволнованная толпа — делегация крестьян и горожан, измученных бесконечной засухой и пустыми, бесплодными полями. Их возгласы звучали громко и отчаянно, проникая даже за дворцовые стены.

— Верните нам нашу землю! — слышалось снизу. — Дайте нам урожай!

Я стояла на балконе рядом с герцогом Валмором, который наблюдал за происходящим с каменным выражением лица. Сегодня он был одет особенно роскошно: длинный черный плащ, украшенный тонкой золотой вышивкой, развевался за спиной, словно крылья огромного хищника. Тонкие кожаные перчатки плотно охватывали богато украшенный посох, увенчанный гербом его рода. Умиляло, как герцог старался играть в мудрого отца обездоленного народа. Даже вот… реквизит где-то отыскал.