Книга Узел судьбы, страница 13 – Лирик Шторм

Природное обаяние советника проявляется во всем: от его внешности до манеры общения. Густые темные волосы с элегантными волнами, безупречная белоснежная улыбка и врожденная способность находить общий язык с самыми разными людьми сделали его настоящей звездой политического небосклона. Его образ стал настолько узнаваемым, что глянцевые издания и рекламные билборды по всему региону пестрят его портретами.

Он стал лицом Восточного совета. Только благодаря его «торжественному обещанию обеспечить улучшение каждой категории», которое включало «реформу менее привилегированных» и «защиту Омег, чтобы обеспечить пару всем достойным Альфам», люди массово шли в совет, готовые пожертвовать деньги, время или даже отдать своих детей на тестирование запахов.

Он даже пошел на то, чтобы взять на воспитание подростка-сироту из одного из худших Центров Посредничества содержания в штате. Чтобы показать миру, как он может превратить того, кого считали практически бесполезным для общества, в достойную молодую леди с многообещающим будущим.

Мне повезло, правда?

Да, актер он был что надо. Он обманул всех. Безупречная игра перед публикой скрывала истинную сущность монстра, который оказался куда страшнее всех предыдущих приемных родителей. В отличие от них, которые хотя бы не скрывали своего истинного отношения ко мне, этот человек виртуозно носил маску добродетели.

До появления Бейнсов я даже не подозревала, что существует такой уровень лицемерия. Их появление в моей жизни стало началом кошмара, разыгранного на камеру. Под объективы десятков фотоаппаратов они изображали счастливую семью: радостные улыбки, объятия, трогательные сцены спасения от возвращения в систему. Но стоило камерам отключиться, как маска очарования мгновенно падала, обнажив истинное лицо.

Он выбрал меня не случайно. Тихая, маленькая, по его мнению — идеальная марионетка для манипуляций. По крайней мере, так он думал. До тех пор, пока два дня назад он не сообщил мне о своих грандиозных планах. Как оказалось, он хотел использовать меня как инструмент для заключения деловой сделки с членом Северного Совета.

Этот человек, которому уже перевалило за шестьдесят, проявил свой истинный характер еще при нашей первой встрече в доме Бейнсов. У черного входа он схватил меня за руки и прижал к стене. Он был Альфой, но, по слухам очень слабым. Так что, хотя он и мог использовать свой Альфа-голос, но тот по-видимому не имел большого эффекта.

Одной рукой он обхватил мою шею, сжимая ее так сильно, что я не успела даже вскрикнуть от шока и страха. Он пробормотал, что не может дождаться, когда я стану его. Затем он, казалось, собрал все свои силы и впервые в жизни я услышала голос Альфы, когда он приказал:

— Поверни голову.

Медленно, как будто моя голова имела собственную волю, она отвернулась от него на самую малость, а он улыбнулся от удовлетворения. Его лицо приблизилось, а дыхание коснулось волос на моем виске, когда он провел носом по боковой части моей шеи и глубоко вдохнул.

— Персики, — пробормотал он. — Я думал, это запах свечи, но он твой, — он слегка отстранился. Кончик его языка высунулся и облизал нижнюю губу, оставив мокрый след. — Он сказал, что ты не разговариваешь. Это хорошо.

Запах сигар с легким оттенком гнилой рыбы окружил меня, как раз перед тем, как рука на моей шее сжалась, не давая мне дышать. Дрожь страха и отвращения пробежала по моему позвоночнику.