Книга Невеста верховного мага, страница 88 – Татьяна Озерова

Ступени перед глазами. Каменные стены. Тишина.

Чем ниже спускался колдун, тем сильнее в животе стягивался тугой узел страха. Мысли сковало тягостным предчувствием, я изо всех сил пыталась придумать, что же делать.

Как я выбралась прошлый раз? Я разозлилась на колдунов, вокруг меня было белое пламя. Я звала Дарио, и он вытащил меня с изнанки.

Я попыталась сосредоточиться, но тут колдун сбросил меня со спины, ставя на ноги на узкую ступень. Прижал спиной к стене, стискивая ледяные пальцы на шее и прошипел из-под капюшона:

— Не советую.

Мои губы задрожали. Жёлтый шарик, источающий тусклый свет, очерчивал контур капюшона, и рукав, обтягивающий рельефную руку. Лицо затемнял капюшон.

Жёлтый свет замерцал неровным ритмом. Потянуло запахом плесени.

Вокруг колдуна заиграли тени. Они казались чернее самой тьмы, то принимая искажённую форму человека, то превращаясь в извилистые линии.

До этого я разве боялась? По сравнению с лютым, отчаянным ужасом, затопившем всё моё существо, всё померкло. Я беззвучно закричала в повязку, не в силах отвести взгляд от этих жутких теневых фигур, от источающего чернейший мрак провала капюшона.

Пальцы на моей шее разжались, колдун отстранился, тени исчезли. Меня трясло крупной дрожью. Казалось, кожа на груди полопалась от надрывного крика, а сердце разбило в трещины рёбра. Остатками сознания я уговаривала себя сохранять рассудок. Всё прошло. Тени исчезли. Всё прошло. — К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Колдун достал из-за пояса нож, сверкнувший широким лезвием в жёлтом свете, наклонился и перерезал мне на ногах верёвки. Грубо сжал локоть и рванул на себя. Он провёл лезвием по щеке, по ткани на рту и произнёс своим глубоким красивым голосом:

— Я знаю, как ты ушла прошлый раз, милая. Не советую даже пробовать. Я почувствую. И мне это не понравится.

Он убрал нож за пояс, крепко сжал меня за локоть и приказал:

— Шагай. И без глупостей. Это моё второе предупреждение. Третьего не будет. Прямо здесь прирежу и отдам теням. Они любят кровь Истока, отнесут мой голос Великому.

На подрагивающих и подгибающихся от пережитого ужаса ногах я стала спускаться. Казалось, лестница никогда не кончится. Но я согласна была вечно идти по этой лестнице, лишь бы не спускаться в грот. Мне казалось, там сосредоточие самой тьмы, провал глубочайшей океанической бездны.

Лестница закончилось. Сжимая меня за локоть, колдун втащил меня в грот, вывел на середину и дружелюбно произнёс:

— Хорошо себя ведёшь, умница. Подождём пока.

Я огляделась. Здесь, на изнанке, тоже было озеро. Оно было сковано льдом, светилось белым светом со дна, сквозь многочисленные лунки исходил и растворялся на потолке грота черный дым.

— Что-то твои мужья задерживаются, — хохотнул колдун. — Я думал, они у тебя порасторопнее.

Мужья? Я не успела додумать эту мысль, как он добавил:

— Смотри-ка, я не ошибся. Сообразили про амулет. И людей, как всегда, берегут. Предсказуемые. Это удобно.

Едва он договорил, в грот ворвался Теодоро, и за ним Дарио. В тусклом свете я выхватила взглядом порезы и подпалины на их одежде, сосредоточенные лица, всполохи синего огня вокруг ладоней.

Колдун стремительно шагнул за мою спину, выхватывая нож, в то же мгновение его пальцы рванули волосы, запрокидывая мне голову.

— Услышь меня, Великий Океан! — воскликнул колдун и придавил лезвие к моей шее.