Книга Волшебница для короля, страница 75 – Анна Солейн

Древнее кольцо, которое принадлежало людям из этого мира.

У нас дома на дне одной из сервизных чашек, которые никогда не достаются, лежит такое же. Только меньше, будто сделано на женскую руку.

Мама говорила, что получила его от бабушки, а та — от своей бабушки, которая каким-то образом выменяла его у перекупа.

Но так ли это на самом деле?

Выглянув из окна кареты, я тут же наткнулась взглядом на широкую улыбку Этена, что стоял поодаль ото всех. По спине почему-то пробежали мурашки.

— Ты мудро поступил, Илар, — сказал Этен, подойдя к королю ближе. Карета почти скрылась из виду, они остались стоять на крыльце последними.

— О чем ты говоришь? — Илар обернулся, и в глазах его полыхнула неприязнь.

— О визите принцессы Тимерии, конечно. Кортеж ей навстречу уже выехал, они прибудут во дворец со дня на день. Умно, Илар, очень.

— Да что ты такое несешь! — прошипел Илар, предсказуемо выходя из себя.

— Ну как же? — Этен улыбнулся и стряхнул воображаемую пыль с манжета. — Спокойно наладить отношения с Тимерией и договориться о свадьбе. Сердцу не прикажешь, но когда сердце имело власть над монархами, верно? Как считаешь, леди Мария согласится выйти за меня замуж? Раз уж ты будешь недоступен? Погрустит и забудет, я думаю. Скажем, через месяц.

В мгновение ока Илар оказался рядом, так что они едва не соприкоснулись носами.

— Когда леди Мария вернется, чтобы я тебя рядом с ней не видел, ты понял? — Илар отстранился уже спокойнее добавил: — Я не собираюсь жениться на Тимерии. Она едет сюда с дипломатической миссией. Дипломатической. Все еще можно переиграть.

Этен потер шею и отвел глаза.

Нужно подумать, как быть с тем, что он только что узнал.

* * *

Принятие решений никогда не было для Этена трудностью. В самом деле, что может быть сложного? Необходимо подумать, какие варианты для действия имеются, соотнести их с собственными целями и приоритетами, а затем выбрать, какой предпочтительнее.

Променять улицы беднейшего района Монтевира на замок? Отлично, приоритетами Этена всегда были выживание и собственное благополучие. Рассказать королю и, грифоний коготь с ним, Кроу о том, что он умеет не только обчищать карманы, но и использовать магию, чтобы добиваться расположения самых разных людей? Что ж, ему стоило обеспечить себе место во дворце, которое бы не зависело от милости короля и советника, а для этого — стать незаменимым. И Этен стал.

Втереться в доверие к леди Просто-Марии и выяснить, кто она и откуда?.. Почему нет. Этен всегда предпочитал владеть всей информацией, какую только мог добыть, а как ее использовать и использовать ли — решал позже.

К тому же проводить время с леди Марией оказалось приятно: она была веселым и интересным собеседником, язвительной и умной девушкой, достаточно независимой для того, чтобы не рассматривать каждого встречного мужчину на предмет возможного замужества. Этен отвык от такого при дворе и заданием искренне наслаждался.

Разумеется, разговоры с леди Марией не было единственной работой Этена. Он собирал информацию и о другом, любую, какую только мог найти, и на днях представил ее Илару вместе со своими выводами. Он хотел бы переиграть их первоначальный план, отправиться в Сивр или к Валлери вместе с Парисом и леди Марией. Но король решил по-другому.