Книга Переплетенные судьбы, страница 2 – Тиффани Робертс

Напоминание о матери, командоре Синтрелл Алиари Моренне, умершей пять лет назад, вызвало у Волкера неприятное чувство в животе. По крайней мере, оно добавило немного правды в его уловку.

Он нахмурился так сильно, как только мог, и кивнул.

Вэнтрикар взглянул на индикатор этажа лифта.

Волкер был незнаком с большинством терранских символов, которые на нем были изображены. Он знал цифры этажа, на котором они с отцом располагались, а также цифры первого этажа и столовой, но все остальное было ему незнакомо. Только в двух вещах можно было быть уверенным — их цель находилась на верхнем этаже здания, и они были почти там.

Как только они прибудут на вечеринку, Волкер окажется в ловушке. Вэнтрикар не терпел, чтобы его прерывали во время работы.

— Странно. Ты ничего не говорил до этого момента, — сказал Вэнтрикар. Он нежно прижал руку ко лбу Волкера.

— Я не хотел разочаровывать тебя, отец, — каким-то образом Волкер заставил уголки рта опуститься еще ниже. — Я знаю, что это важно для тебя. Я вернусь в наши покои и отдохну, чтобы не беспокоить тебя.

— Какой у меня внимательный сын, — губы Вэнтрикара изогнулись в ухмылке. — Но я не могу оставить тебя одного, дитя мое. Возможно, на собрании найдется ложе, на котором ты сможешь отдохнуть.

Волкер нахмурился.

— Я… мне было бы удобнее в наших покоях, отец. И я был бы не один. Сайфер будет сопровождать меня.

Чешуйчатые перья на голове Сайфера встрепенулись, и он щелкнул в знак согласия.

Вэнтрикар пригладил волосы Волкера, прежде чем снова положить руку мальчику на плечо.

— Ты будешь присутствовать на этом мероприятии вместе со мной, Волкер Вэнтрикар. Наши отношения с этими терранами молоды — моложе тебя. Наш кхалсарн хотел бы, чтобы наши народы были хорошими друзьями, а чтобы стать друзьями, мы должны свободно исследовать то, что у нас есть общего. Семья — одна из таких вещей.

— Но все это — твоя работа. Ты посол, отец, не я. Кхалсарн не назначал меня на должность.

— Независимо от твоего положения или его отсутствия, у тебя есть долг перед нашим народом, и я ожидаю, что ты будешь его исполнять.

— Мама мертва из-за долга! — Волкер отстранился, но отец не отпустил его.

Сайфер заскулил и обвился вокруг ноги Волкера.

Мышцы на челюсти Вэнтрикара дрогнули, и он крепче сжал плечи Волкера.

— Твоя мать погибла, защищая наш народ. Нет большей формы героизма. То, о чем я прошу тебя — мелочь по сравнению с этим, но она принесет огромную пользу нашему народу.

На глаза Волкера навернулись слезы. Ему было всего четыре года, когда мать погибла в бою, но боль так и не утихла. Сайфер, который был подарком Алиари, когда Волкеру было всего два или три года, помогал сохранить воспоминания свежими. Иногда они дарили радость, иногда — боль.

— Я бы предпочел, чтобы она была здесь, с нами, — сказал Волкер.

— Как и я, — прохрипел Вэнтрикар, — но у нас, друг у друга, есть только мы, Волкер, и ты должен остаться со мной. Кроме того, это может оказаться не так скучно, как ты думаешь. Мне сказали, что у терранского министра межпланетных отношений есть ребенок примерно твоего возраста.

Волкер вытер глаза, прежде чем успели пролиться слезы, и стиснул челюсти. Он не хотел присутствовать на этом собрании. За последние несколько лет он пережил дюжину подобных мероприятий в полудюжине миров, и каждое было, в лучшем случае, утомительным.