Книга Пепел севера, страница 18 – Светлана Бернадская

— А вот и посмотрим. Взять хоть женихов. Если юные девы сейчас толпой бегут из Индарета, значит, невесты там должны быть нарасхват. Кто знает, может и для порядочной девушки без приданого отыщется хорошая партия?

Рэйлин не сдержала смешка. Гейз, как она уже узнала, едва исполнилось восемнадцать — в самом деле, о чем же ей еще мечтать, как не о женихах?

— Уверена, что и для вас жених найдется, ещё получше, чем король. Если не ошибаюсь, прим-лорд Леннарт ещё не женат?

На этот раз Рэйлин сухо поджала губы и дернула плечом.

— Я еду не жениха искать, а служить королевству.

На лице Гейз отобразилась забавная гримаса, выражающая недоверие.

— Вы правда думаете, что северный лорд отправит вас в гарнизон, к настоящим солдатам?

— А чем я отличаюсь от других боевых магов? Ну, если не считать браслетов, от которых я совсем скоро избавлюсь.

— Ну хотя бы тем, что вы юная леди и дочь прим-лорда?

Рэйлин раздраженно схватилась за кочергу и пошевелила остывающие в жаровне угли. Нет, Гейз тут ни при чем: она просто произнесла вслух ту правду, которая Ρэйлин не нравилась. А стоило признаться хотя бы самой себе: из нее такой же боевой маг, как из кoмнатной собачки скаковая лошадь, и королева отослала ее на север не ради служения королевству, а просто потому, что хотела держать ее подальше от Натана.

А она вот возьмет и станет боевым магом, всем врагам назло! Может, не таким сильным магом, как отец, но имя Гленна Хасселя она точно не посрамит и жаловаться на тяготы службы не станет. Пусть только огневик, состоящий на службе у Леннарта, снимет эти растреклятые браслеты.

— Леди Хассель…

— Зови меня простo Рэйлин, Гейз. И обращайся ко мне как к равной — ты ведь не простолюдинка, а я… пусть я и дочь прим-лорда, но на север еду все же как огненный маг, а не как леди. Кроме того, мы тут вдвоем, так что церемонии излишни.

Она ожидала, что Гейз станет смущаться и отпираться, однако та лишь согласно кивнула, будто только и ждала этих слов, и устроилась поближе к разгоревшейся заново жаровне.

— Я хотела спросить, знакома ли ты с лордом Леннартом?

— Да, мы были представлены друг другу… дай-ка вспомнить… кажется, года три назад.

— Так значит, ты хорошо его знаешь?

— Не сказала бы. Он не завсегдатай балов и приемов: путь с севера в cтолицу неблизкий, да и владения у него неспокойные, все же граница с Квонном.

— А три года назад…

— Три года назад королева Ванесса давала большой прием по случаю нашей с Натаном официальной помолвки, и присутствие всех прим-лордов являлось обязательным.

В сливовых глазах Гейз заискрилось присущее ей живое любопытство.

— И каков он из себя?

Рэйлин задумалась, вспоминая.

— Молодой. Немногим старше меня — если мне не изменяет память, тогда ему едва исполнилось восемнадцать. Помню, что он изо всех сил старался казаться взрослым и серьезным, но выглядело это ужаснo забавно.

— Забавно? Почему?

Рэйлин пожала плечами.

— У него были такие белокурые кудряшки и небесно-голубые глаза, что он напоминал скорее юную девицу, чем сурового лорда. Помнится, что фрейлины даже решили над ним подшутить, закружив в девичьем танце, а он не сразу понял, что происходит.

— Наверное, уже тогда он был завидным женихом?

Рэй хмыкнула.

— Вот уж нет. Юные леди находили его симпатичным, но не настолько, чтобы мечтать о жизни на краю земли среди снегов и морозов — под самым боком у двуликих. Да ещё эти слухи о снежных магах…