Онлайн книга «Пепел севера»
|
— Жаль тебя разочаровывать, но учебными пособиями были куклы. Знаешь, такие большие, в человеческий рост. Их изготавливали по заказу самой королевы. У них еще руки и ноги двигаются. Голос Гейз стих едва ли не до шепота: — Кукла мужчина и кукла женщина? — Именно. — Без одежды?.. Должно быть, гвардейцы отряда сопровождения здорово усомнились тем вечером в здравом рассудке подопечных, поскольку из кареты до самой ночи раздавался громкий, безудержный девичий хохот. * * * Маг-связной ворвался в столовую, когда Марон уже заканчивал обедать. Губы у парня посинели и тряслись от холода, на обшлагах мундира толстой коpкой намерз лед — снежная буря снаружи крепчaла, и нести дозоры на открытой местности для большинства солдат становилось настоящим мучением. — Мой лорд, из пятого квадрата поступил тревожный сигнал. Марон спешно промокнул губы салфеткой, поднялся с места и указал глазами на место у пылающего камина. Пусть хоть немного отогреется, пока докладывает. Лехим тут же принялась хлопотать вокруг «бедного мальчика», пододвинув ему чашку с горячим чаем и тарелку с румяными булочками. Тот вперил в булочки голодный взгляд, но взять не решился, зато чашку послушно обхватил замерзшими пальцами. — Что там? Прорыв? Сколько целей? Если цель одна — можно не слишком торопиться, патрульные справятся самостоятельно. Пятый квадрат укомплектован надежнo: два вoздушника, поисковик, силовик и блокировщик. Но если больше… — На момент передачи сообщения зафиксировано пять. — Пять?! Марон, застегивавший пуговицы на мундире, на секунду остолбенел. Лехим ахнула, прикрыв пухлой ладонью рот. — Снежные тролли их побери! Сегодня же племянница моя, Гаэлла, должна приехать в Каpдинесс! Уж не за ней ли охотятся?! Движения Марона из нарочито-неторопливых стали быстрыми, четкими: всего несколькo секунд потребовалось, чтобы натянуть сапоги для верховой езды, затянуть на поясе портупею и принять из рук Бериса тяжелый меховой плащ, на ходу инструктируя связного. — Отправляйся в крепость, доложи коменданту и оставайся на связи. Если поступят сигналы о других прорывах, информируй меня и коменданта — он выделит резервы. Связь со мной и с каждым квадратом дважды в час, запомнил? — Так точно, мой лорд! Лехим продолжала стенать вдогонку о своей племяннице, но Марон уже не слушал. На ходу позвав за собой Борга и Тандора, по внешней галерее замка устремился к конюшням. Еще вчера казалось, что снежная буря достигла предела своей мощи, но сегодня творилось настоящее светопреставление. День казался чуть светлее ночи, и на этом вся разница заканчивалась: что днем, что ночью непроглядная снежная мгла скрывала все ориентиры. Утоптанные тропы исчезли под толстым слоем снега, разметочные столбики и маяки на сторожевых башнях почти утонули в нем. Да что там маяки — Марон с трудом видел уши своего коня, торчащие в прорезях защитной попоны. В такую погоду патрули могли перемещаться только с помощью направляющих амулетов, а в каждом отряде обязательно находился воздушник, способный хоть как-то бороться с ветром и расчищать снег перед лошадьми, подпитывая силу накопителями. Марону воздушник не требовался. Как и накопители. Нет, утихомирить и остановить снежный ураган ему было не под силу: то ли дар ему достался с червоточинкой, то ли он, самоучка, не умел толком им пользоваться, но ощущение собственной магической неполноценности здорово отравляло ему жизнь. Создать бурю — это всегда пожалуйста, остановить — не получилось ни разу. Однако снежная магия, рождавшаяся внутри, порой дикая и необузданная, плохо поддающаяся контролю, все же обладала достаточной мощью, чтобы противостоять природной стихии, сметая ее в нужном направлении. А самое главное: его дар не только не нуждался в накопителях но и позволял Марону заряжать их. |