Книга Пепел севера, страница 19 – Светлана Бернадская

Гейз, вся превратившись во внимание, нетерпеливо подалась вперед.

— Какие слухи?

— Поговаривают, будто снежные маги питаются жизненной силой своих женщин, а потому ни одна из их жен не прожила долгую жизнь. Правда это или нет, я не знаю, родословную Леннартов я досконально не изучала, но…

— …Но?

Рэйлин задумчиво потерла пальцем висок.

— Случился на том балу небольшой скандал. Во время тура джильярды партнерша лорда Марона лишилась чувств — в самый разгар танца.

— О! — задыхаясь от восторга, воскликнула Гейз. — Так мы едем прямо в логово лорда-упыря!

Смеяться вместе с Гейз оказалось легко и приятно, но Рэйлин, быстро взяв себя в руки, сочла нужным добавить:

— Разумеется, это ничего не значит. Такое на балу не редкость: девушки волнуются, готовясь к первому балу, почти ничего не едят, и вообще… у нее мог быть слишком тесный корсет. У меня нет причин подозревать в чем-то лорда Леннарта.

— Доверься мне, Рэй: я обязательно выясню, упырь он или нет. Если все это враки, и если он по-прежнему такой симпатичный, как ты говоришь…

Гейз сложила брови домиком, кокетливо поиграла ими, и Рэйлин, не удержавшись, снова прыснула со смеху. Что ни говори, а новая компаньонка нравилась ей все больше и больше, несмотря на ее нежную любовь к лживым квоннским легендам.

— Что ж, тогда можешь рассмотреть его в качестве своего жениха. А у меня нет желания задерживаться в Индарете дольше назначенных мне трех лет. Если там каждый день так же холодно, как сейчас…

Притвoрно-горестно вздохнув, Гейз вновь потянулась к жаровне.

— И правда, холодает.

— Надо подбросить углей, — кивнула Рэйлин и потянулась к совку. Зачерпнув из сундука порцию углей, она сноровисто раздула огонь мехом.

Гейз, наблюдавшая за ней с интересом, спросила:

— Тебе, должно быть, сейчас не хватает твоего дара, да?

Ρэйлин помрачнела.

— Да. Я настолько привыкла к нему, что теперь у меня такое чувство, будто мне недостает одной руки.

— Выходит, ты не сожгла бы моего дядю на месте, продолжай он к тебе приставать?

— Я не сожгла бы его в любом случае, я ведь не дикарь. Напугала бы, да и только.

Гейз кивнула, как показалось Рэйлин, с некоторым облегчением, и вновь хитро прищурилась.

— Рэй, прости за дерзость… и если хочешь, не отвечай, но… ты правда во дворце обучалась искусству нравиться мужчинам? Ну, я имею в виду… то, что имел в виду дядюшка.

На хорошеньком личике Гейз разлился стыдливый румянец, и Ρэйлин издала нервный смешок.

— Ну, можно назвать это и так. Меня ведь готовили в жены королю, кoторому всего восемнадцать. Королева Ванесса считала, что мне следует быть более опытной, чтобы понравиться мужу. А чтобы мне одной было не скучно, учились мы вместе с другими фрейлинами.

Щеки Гейз стали густо-пунцовыми.

— А мне… расскажешь?

— Ладно, — посмеиваясь, согласилась Рэйлин. — Только услуга за услугу: взамен ты научишь меня квoннскому.

— Э-э-э… а зачем это тебе?

— Как зачем? Дoлжна же я сносно ругаться по — квоннски, если мне придется ловить двуликих, прорвавшихся сквозь Барьер.

Гейз хихикнула в кулачок.

— Для этого тебе не надо изучать квоннский. Достаточно запомнить пару-тройку хлестких фраз.

— Вот им и научишь. Идет?

— Идет, — с готовностью отозвалась Гейз. — Только ты первая. Что там было на тех уроках? Тебя заставляли с кем-то целоваться? Кто у вас там был… учебным пособием?