Книга Проклятье берсерка или Чужая невеста, страница 108 – Александра Неярова

Гордон. Подлый трус, предатель и подхалим братца. Именно он навёл Якоба на маршрут, когда отряд Сверра выдвинулся из деревни Эйвора Скалы.

И до него пора добраться. Руки давно чешутся свернуть ему шею.

Сверр наполнил лёгкие и свистнул. Следом на поляну выскочил потрёпанный нарк с перебинтованным левым боком и низко зарычал, надвигаясь на побледневшего Гордона. Мэрек, правая рука и советник, показался с выжившими воинами в разных позициях поляны, они тут же натянули луки с отравленными стрелами, подобранными в роще леса. Орудие обернулось против владельца.

– Ну так что, принимаешь мой вызов? Или, брат, ты способен нападать исподтишка, как трусливая гиена?

Сверр обнажил свой меч и направил его на конунга.

– Отпусти мою сив и сразись достойно. Поединок пройдет на равных условиях. Ведь ты уже позаботился, избавив меня от проклятия бессмертия и подчинения, отправив к праотцам!

– Хольмганг! Хольмганг!

– Хольмганг! – выкрикивали викинги всех возрастов, от детей до стариков и женщин.

Сверр держал спину прямо, несмотря на то, что раны ещё до конца не зажили. Если Якоб заметит его слабость, шансы на победу заметно сократятся. В отличии от него конунг невредим, выспавшийся, сыт и пребывал в прекрасной физической форме. Но Якоб не сможет отказаться, иначе его ждёт участь пострашнее смерти – на него наложат позорное клеймо изгоя, и каждый мужчина или женщина в праве будет его убить.

– Я принимаю вызов.

– Хэй! – гаркнула вёльва, викинги подхватили: – Хэй! Хэй!

Мужчины быстро убрали столы с угощениями и лавки, а народ потеснился, образовывая в центре поляны площадь в виде прямоугольника. На землю постелили шкуру в три метра шириной, которая закреплялась на земле колышками. Выход за пределы отведённого пространства приравнивался к проигрышу.

Братья договорились биться на мечах, сменить пробитый щит можно только три раза, и Сверр не станет призывать зверя. И вот они замерли друг напротив друга в одних тонких рубахах и штанах. На поясах висели топоры, ими они воспользуются, когда изрубят все запасные щиты. Ненависть в их глазах обжигала, ярость бурлила в крови подобно раскаленной лаве. У каждого из них своя правда и воля. Голоса и шепотки вокруг стихли, лишь ветер скрипел в кронах исполинских деревьев, свирепо расшатывая могучие стволы, предчувствовал, что скоро прольётся много крови.

Сверр и Якоб по два раза синхронно стукнули мечами по щитам и бросились навстречу друг другу. Ритуальный поединок начался.

От ожесточенных выпадов братьев звенели щиты, раскидывая в стороны щепы. Сверр с большой силой ударил по щиту конунга сверху, тот присел на колено, щит тотчас сломался пополам. Берсерк хмыкнул и отступил, позволяя противнику сменить щит. Якоб порывисто вскочил, сплюнул с досады и поднял с земли запасной.

Снова стукнули мечами по щитам, поединок продолжился. Якоб кинулся первым, махнул щитом, перекрывая брату линию зрения, и тут же секанул понизу. Таким ударом можно отрубить обе ноги разом. Но Сверр вовремя подпрыгнул, пропуская его под собой… и в следующий миг понял, что конунг как раз и ждал такого высокого прыжка. Осклабясь, Якоб от души двинул берсерка щитом снизу, намереваясь выкинуть с огороженной шкуры и тем самым победить.

Сверр проигрывать не собирался, оттолкнулся ногой от щита брата, кувыркнулся в воздухе и оказался в твердой стойке за его спиной. Ждать, пока растерянный ублюдок придет в себя, не стал, рассёк ему мечом заднюю поверхность бедра вдоль. На шкуру брызнула первая кровь. Но их поединок до смерти, если один из них не вылетит с огороженного полотна раньше. Выйти самому равносильно отказу и на влечения клейма позора.