Книга Проклятье берсерка или Чужая невеста, страница 110 – Александра Неярова

– У каждого племени свои законы и порядки. Верь в своего берсерка и не смей лить слёз! Оплакивают мёртвых.

Вёльва отвернулась, намекая, что разговор окончен. И Лии ничего не оставалось, как тоже вернуться к сражению братьев. Там Якоб бросался на Сверра, он отбивался и нападал сам. Они бились, хватались и толкали друг друга в плечи, раны множились на их телах, только распаляя воинственный дух.

Сверр теснил брата, секанул топором по голеням, Якоб успел отпрыгнуть, но оказался в опасной близости к кольям. Замах топора – конунг пошатнулся и одной пяткой сапог заступил за край. Викинги зашумели и подняли руки к небу – это приравнивалось к поражению! Якоб оглянулся и понял, что проиграл. Его люди восхваляли победу Сверра… не его. Зарычал, диким зверем и кинулся на ничего не подозревающего брата.

Закричала Лия.

Вёльва отдала приказ мужчинам, но никто бы не успел разнять их.

Всё произошло за доли секунды. Сверр знал, что от Якоба можно ожидать чего угодно, поэтому был готов и к подлому маневру. Перехватил топор брата за рукоять, дёрнул на себя, пропуская мимо и подставил подножку, а затем уселся на поваленного ублюдка сверху, заломив за спину руки. Лезвие топора приставил к горлу.

Якоб замер. Варвары затихли. В опустившейся на поляне тишине раздавалось лишь хриплое, сорванное дыхание кровных братьев.

– Ты никогда не мог остановиться вовремя и принять поражение с честью.

– Чтоб ты сдох, падаль!

– Это вряд ли, – оскалился Сверр, сильнее нажав на кожу, пуская Якобу тонкую струйку крови, которая стекла к подбородку.

– Убей! Убей! – викинги требовали крови своего конунга. В один миг все ополчились против, хоть и служили под его руководством годами.

И Якоб вздрогнул, это… действительно его конец?

Небо разрезал громкий птичий крик. Присутствующие подняли головы, наблюдая за кружащимся над местом битвы крупным орлом. Он спикировал и приземлился прямо на алтарь с фигурками богов.

– Это… знак Одина! – шепнул кто-то.

– Похоже, сам бог дарует тебе шанс проявить смелость и доблесть. – Сверр в упор смотрел на чёрного орла, а птица на Якоба. И впервые конунгом Нирландии овладел самый настоящий страх.

– Якоб не достоин простой смерти, он пройдет ритуал Кровавый Орёл!

Это была жуткая казнь варваров. Но она олицетворяла не только боль, но и великое мужество. Казнь удовлетворяла потребность викингов в достойной смерти. На неё шли добровольно, чтобы попасть в Вальгаллу и пировать вместе с Одином и Тором.

Викинги были очень близки к природе, поэтому местом проведения обряда выбрали луг у реки, соорудили ромбовидный постамент из досок и на каждый угол установили горящие факелы. А в центре поставили два столба с вырезанными на них письменами. Бывшему конунгу было страшно, но он не отказался от ритуала.

Когда небо окрасило закатное марево, Якоб взошёл на постамент в одних штанах с голой грудью, его руки были закованы в цепи, а взгляд устремлён в никуда. Следом поднялся Сверр в светлой длинной ритуальной тунике. Лия перекинулась с ним лишь парой фраз и успела залечить рану, но теперь за его состояние она была спокойна.

Сверр надавил на плечи брата, заставив опуститься на колени, и закрепил цепи на столбах. Никто из присутствующих ничего не говорил, за них это делали барабаны – викинги стучали по ним, и они пели песнь, восхваляли храбрость и силу духа падших в бою. Большой черный орёл гордо восседал на специально поставленной для него жердочке, не улетал, ожидая развязки казни. Словно сам Один наблюдал за смертными через глаза птицы.