Книга Жена первого короля орков, страница 89 – Рина Мадьяр, Тая Мару

На рассвете дня обряда в мои покои входят женщины клана. Во главе которой мать Тарна, Энтара, ее лицо озарено мягкой, счастливой улыбкой. За ней уже идут Кэлли, Лира, Абигейл Фармос и даже робко улыбающаяся Лиана Белл.

Они несут с собой глиняные горшочки с ароматными маслами, гребни из слоновой кости и ящички, полные лент и тонких кожаных шнурков всех оттенков земли и леса: терракотовых, оливковых, древесно-коричневых, изумрудно-зеленых.

— Пришло время, дочь моя, — говорит Энтара, ее голос звучит как шелест листвы. — Пришло время заплести твою судьбу с судьбой моего сына.

Меня усаживают на низкий стул. Энтара берет в руки гребень и начинает расчесывать мои волосы, длинные и светлые, как спелый мед. Каждое движение медленное, полное смысла.

— Каждый локон – это твой путь, — нашептывает она, распутывая пряди. — Каждая трудность, каждая радость. Сегодня мы соберем их все воедино. Чтобы отдать ему. Чтобы он знал тебя всю. И чтобы ты, отдавая ему свои волосы, доверила ему и свою судьбу.

Заплетание кос – ритуал, который проходит практически каждая из женщин, решившая стать спутницей жизни орку.

Присутствующие подходят по очереди, вплетая в мои волосы ленту или шнурок и нашептывая свое благословение.

— Вплетаю верность, что крепче стали, — говорит Кэлли, вплетая темно-синюю ленту.

— Вплетаю мудрость, что яснее родниковой воды, — шепчет Лира, вплетая серебристый шнурок.

— Вплетаю страсть, что ярче пламени горна, — с хитрой улыбкой добавляет Абигейл, вплетая алую шелковую нить.

— Вплетаю терпение и изобилие, — тихо говорит Лиана, осторожно вплетая ленту цвета спелой пшеницы.

Энтара заплетает главную, центральную косу, прочную и сложную, как орнамент на лучшем клинке.

— И я вплетаю материнскую любовь, — её голос дрожит. — И благословение нашего рода. Будь счастлива, моя девочка.

Когда они заканчивают, мои волосы превращаются в произведение искусства. Пять кос, тугих и упругих, уложены вокруг головы подобно короне живой, дышащей, переливающейся цветами земли.

Я смотрю на свое отражение в полированном серебре зеркала и не узнаю себя. Вместо эльфийской принцессы вижу невесту оркского короля. Сильную, связанную узами с этим народом.

Раздается протяжный, низкий звук ритуального рога. Сердце пускается вскачь.

Пора.

Процессия собирается у ворот дворца. Тарн ждет меня, облачённый в простые ритуальные одежды из мягчайшей дубленой кожи.

Он смотрит на меня, и в его глазах вспыхивает такой восторг и такая нежность, что у меня перехватывает дыхание. Он молча протягивает руку.

Мы идем впереди, а за нами тянется вся процессия: старейшины кланов, шаманы, родственники, друзья.

От ворот Эренора до Священного Круга на землях духов нас ждёт долгий путь под ласковым солнцем. Каждый шаг – это осознание выбора. Каждый вздох – прощание со старой жизнью и приветствие новой.

Когда мы достигаем круга предков, солнце уже клонится к закату, окрашивая камни в золотые и багряные тона. Воздух здесь густой, пахнет полынью, мхом и чем-то древним, каменным.

Мааршад уже ждет нас рядом. Его посох воткнут в землю. У его ног тлеет маленький костерок.

Обряд начинается без лишних слов. Мааршад берет с пояса пучок засушенных трав, скручивает их в ладонях и закладывает в углубление на вершине своего посоха. Затем он склоняется, подносит посох к тлеющим углям, и травы вспыхивают ярким, ароматным пламенем, дымя густым, благовонным дымом.