Книга Тэсса на краю земли, страница 128 – Тата Алатова

– Возмутительно, – вспыхнула Мэри Лу и с оглушительным звоном кинула поднос на стойку. – Ну ничего, на каждого наглого инквизитора найдется Тэсса Тарлтон.

– У нее нет полномочий препятствовать моему расследованию, – отмахнулся Гастингс.

– Тэсса поставит вас на место без всяких полномочий! – крикнула Фанни.

Теперь профессор обратил свой взор на нее:

– Не могу понять, юноша, зачем вы надели это нелепое платье?

– Как вы смеете! – вскочил на ноги Кенни, на его лице мгновенно проступили красные пятна, а спустя минуту он начал просвечивать.

– Так-так-так, – восхитился Гастингс, – просто поразительно. Полагаю, сюда надо направить целую бригаду специалистов, изучающих паранормальные отклонения.

– Вы еще нас на опыты сдайте, – буркнул доктор Картер.

– А я вас не только на опыты сдам, – добродушно ответил Гастингс, – потому как, милые мои, сдается мне, что вы всем скопом справились с инквизитором, а теперь морочите мне голову своими липовыми алиби. Виданое ли дело, чтобы совершенно случайно почти вся деревня собралась в доме Тэссы Тарлтон именно в тот вечер, когда произошло убийство.

Пока собравшиеся ошеломленно переглядывались, придавленные весом такого огромного обвинения, Камила Фрост поднялась с места:

– Фанни, душечка, скажи мне, что ты не собираешься сегодня изображать из себя собаку Баскервилей, сейчас нам всем немного не до этого.

– Конечно, не собираюсь, – с достоинством ответила Фанни, – ты думаешь, я впервые слышу чушь и оскорбления? Профессор Гастингс не единственный мудак в этом мире, знаешь ли.

– В таком случае я иду спать, – уведомила всех Камила и двинулась к выходу.

Гастингс выслушал этот обмен любезностями с рассеянной улыбкой на губах.

– Доктор Фрост, – нежно позвал он, – как продвигается ваша диссертация по нейробиологии? Я видел некоторые ваши пояснительные записи, очень интересно. Особенно мне понравилось исследование психосоматических причин невидимости Кевина Бенгли, которое вкупе с подробным анализом его ДНК дает удивительные перспективы для спецслужб.

Понадобилась целая минута, чтобы жители Нью-Ньюлина осознали услышанное. А потом Фанни с диким криком вцепилась Камиле в волосы.

Холли увязался за Тэссой на кладбище, поскольку, по его словам, нуждался в свежих впечатлениях.

– Ну не знаю, – усомнилась Тэсса, – как по мне, это так себе впечатления. Ночь, зомби, Эрл Дауни со вторым приступом за день.

– Вот когда попадешь в топ-двадцать самых известных художников Европы, тогда и будешь рассуждать о столь тонких материях, – высокомерно обронил Холли.

Встреча была запланирована на одиннадцать вечера, но они пришли на четверть часа раньше. Даже Вероника Смит еще не терзала своими упреками несчастного Малкольма, и среди могил царила спокойная тишина.

В неясном свете фонарей стройными рядами выстроились каменные плиты, и Тэсса с раскаянием обнаружила несколько сорняков. Совсем она запустила свои обязанности смотрителя.

А потом увидела сгорбленную фигуру у второй могилы в третьем ряду.

Потянув Холли за руку, Тэсса поспешно отступила назад.

– Что? – испуганно прошептал он.

– Фрэнк, – так же шепотом ответила она, – решил все-таки навестить своего покойного брата.

– Да ладно, – Холли вытянул шею, пытаясь что-то разобрать вдалеке, но Тэсса не дала ему времени на любопытство, выволокла с кладбища и усадила на скамейку.