Книга Госпожа преподаватель и Белый Феникс, страница 89 – Марика Полански

С уважением, Эржабета де Вальдан».

Я воткнула перо в чернильницу и пробежала глазами по записке. Строчки получились корявыми, а собственная подпись — не такая размашистая и изящная. Но суть они передавали, а большего и не надо было. В конечном счёте, если Вэлиану взбредёт в голову отправить кого-нибудь в разведку, то ему доложат, что дальше собственной кровати я никуда не отлучалась.

За грудиной царапнуло, как будто записка требовала добавить ещё пару строк. Почесав подбородок, я взялась за перо и чуть ниже добавила:

«P.S. Искренне надеюсь, что с моей Книгой всё в порядке. Если из неё выпадет хоть листочек, клянусь Бездной, я вытрясу из вас душу. Даже с того света».

Разумеется, О'Рэйнер вряд ли воспримет мои слова всерьёз. Скорее посмеётся. Угрозы выглядели столь же абсурдно, как нападки воробья на орла. Впрочем, как говорила моя покойная бабуля: «Мелкая блоха злей кусает».

С грохотом выдвинув ящик стола, я выудила медную пулю «молнии» — мелкий артефакт, позволяющий в течение десяти секунд передать сообщения. Большие письма он, конечно, не потянет, а вот мелкая записка почти моментально попадёт в руки адресата. Я запихнула скрученную в крохотный свиток бумагу внутрь пули и отчётливо назвала имя министра. «Молния» затрещала, заискрилась и тотчас растворилась в воздухе.

Я же выбралась из-за стола, разделась и нырнула под одеяло. От прохлады постельного белья на миг стало полегче, как бывает, когда к разгорячённому лбу приложишь холодную, мокрую тряпицу. И в ту же секунду вздрогнула. По телу пробежали мурашки, а потом стало так душно, что пришлось раскрыться.

Полчаса я боролась с одеялом, пытаясь найти удобную позу, пока наконец не додумалась засунуть голову под подушку. Воображение нарисовало недовольно скривившееся лицо министра. Пусть Вэлиан делает что хочет, но я не встану. Слишком удобно устроилась.

Отголоски боли бились в висках, то становясь сильнее, то снова затухая, но это не помешало провалиться в тёмную пучину без сновидений. Честно говоря, я даже не поняла, как заснула. Просто на миг стало тепло и спокойно, а потом…

…Я шла по дороге, вымощенной камнем, настолько белоснежным, что в нём не было ни единой сероватой прожилки, которые есть у мрамора, ни малейшего вкрапления, как у гранита. Просто идеально белый и идеально гладкий. Куда и зачем иду, я не знала. Просто чувствовала, что мне надо идти, и всё.

Ни звуков, ни запахов — как будто попала в пространство, где нет ничего. Только я и дорога. Потому-то хлопанье крыльев за спиной так напугало. Сердце заколотилось, как после долгого бега, руки похолодели, а ноги налились свинцовой тяжестью. Застыв на месте, я слепо упёрлась взглядом в белоснежную пустоту, пытаясь решить, что лучше: побежать вперёд или всё же обернуться назад.

Секунды текли медленно, а тягостное чувство разрасталось. Хотелось бежать вперёд. Бежать и не оглядываться на того, кто сейчас был за моей спиной. Слишком непонятно, слишком жутко. Но неизвестность пугала больше.

Сжав пальцы в кулаки, я всё же обернулась.

В двух шагах от меня на валуне сидела огромная птица невероятной красоты. Оперение переливалось всеми оттенками белого, если у белого цвета есть оттенки. Серебристые глаза, чуть удивлённые и мудрые, смотрели на меня с нескрываемым интересом.