Книга Сдалась орку по собственному желанию, страница 7 – Мария Авенская

***

А утром… На деревенской дороге стоит повозка, рядом с ней небольшая группа мужчин. В чёрных плащах, с печатями, с угрюмыми лицами — инквизитор и двое сопровождающих.

В руках у него — пергамент со списком. На краю — надпись: "Маги. Разыскиваются. Восточные земли."

— Это ж кто такой красивый припёрся, — проворчала баба Глаша, появившись сзади с ведром.

Она, к слову, была в образе: шаль, халат, тапки с дырками и выражение лица «я тут отработала сорок лет, и мне всё равно, кто ты, пока не помогаешь с картошкой».

— Проверяльщики, — шепнула я. — Из города, наверное.

— Пф, — Глаша сплюнула через плечо. — Эти проверяльщики только порчу разносят, а не ищут. У меня после прошлого так свёкла три года не всходила.

Я натянула платок, сильно, до бровей. Потому что уши у меня, напомню, не вполне человеческие. Слишком острые и заметные.

А инквизитор между тем развернул свиток и начал оглашать список:

— По указу Совета Теней, лица, подозреваемые в использовании магии...

— Это чё, мы теперь даже в печку плюнуть не можем? — хмыкнул кто-то из мужиков.

— ...по деревням Восточных Земель проводится зачистка и перекличка. Слушайте внимательно.

Рагхар вдруг оказался рядом.

Он не влезал — просто стоял молча у забора. Но я заметила — он пристально смотрит в список инквизитора.

Я на всякий случай натянула платок ещё ниже, благо лоб у меня большой — есть где прятаться.

И тут случилось то, что я точно не планировала.

Кошка Аграфены грациозно вышла из-под лавки, потянулась, подошла к колесу повозки, подняла хвост трубой и пописала… прямо на сапог проверяльщика.

Тот взвизгнул и отскочил, как будто его укусила жаба, а я чуть не задохнулась от смеха. Глаша, не моргнув, выдала:

— А чё, это она так… одобряет твои списки.

Инквизитор фыркнул, отряхивая сапог.

— Продолжаю! Мэл… Мэллори…

— Нет у нас такой! — рявкнула Глаша, перекрывая ему голос.

Я похолодела. Но — не пошевелилась.

Рядом кто-то закашлялся. Это был Федька. Его узкое лицо вытянулось, глаза забегали, как у крысы в углу.

Он уже открыл рот, собравшись, вероятно, показать пальцем в мою сторону — но…

БУХ!

Один из орков (по прозвищу Угрюмый) ловко ткнул его локтем в живот, и тот сложился пополам со звуком «бульк».

— Что он сказал? — спросил инквизитор, косясь на хрюкающего Федьку.

— Говорит, что в соседней деревне больше подозрительных. Особенно кузнец там — и магом, и пьяницей был, — бодро ответила Глаша.

— Принято, — сказал инквизитор. — Мы продолжим в следующем селении.

Они уехали, оставив за собой пыль и запах печатного воска.

Староста появился, как всегда, когда стало безопасно.

Он подошёл ко мне с лицом «мне это всё надоело».

— Мэл. Ты… лучше убирайся. Скорее. Мы тебя сколько прикрываем, а? Глаша на все сходки за тебя горло дерёт. Мы терпим, терпим, а теперь — инквизитор. Сколько можно? Уходи. Хоть к оркам, хоть к троллям.

Он ушёл, даже не дождавшись моего ответа.

Я стояла и только после поняла, что всё время держала руку на шее, чтобы платок не упал. Пульс бился слишком быстро.

И в этот момент подошёл Рагхар. Он ничего не сказал. Просто достал короткий нож и вложил мне в ладонь.

— Если полезут — кричи. Если не поможет — режь.

— А если помогло? — спросила я, подняв на него глаза.

— Тогда кричать уже не надо.

Вернулась домой, чтобы проверить, не сдохла ли курица от моих пирожков, и увидела на двери, крупно, белым мелом: