Книга Сдалась орку по собственному желанию, страница 4 – Мария Авенская

— Уважаемое собрание, — начал он пафосно, раскатывая свиток, — поступила информация, что в вашей деревне поселились орки.

Откуда только так быстро узнал, что они у нас появились?

Толпа дружно обернулась к нему, как к спасителю.

— Ни одна уважающая себя деревня орков не принимает, — продолжил он. — История знает: война с эльфами, кровь, пожары, порубленные амбары! Орки — угроза стабильности!

— Но они мирные! — вмешалась я.

— Значит, с вас тройной налог, — отрезал он. — За каждого! Раз кормите чужих, приютили клыкастых — будьте добры, платите.

— Да вы что?! — возмутились люди.

— Мы их не звали! — кричал кто-то. — Пусть девка платит!

— Это не девка — это беда ходячая! — подал голос староста. — С ней только орков и встречать!

— Гнать её! Она не наша! — выкрикнули из толпы.

И тут я увидела, как баба Глаша, в своей вечной синей шали, встала, уперевшись руками в бока, и как дала старосте по лбу скалкой.

— Сам ты беда! Я Мэл с рождения знаю! Она мне квас приносила, когда ты ещё козла за печку прятал, чтоб налог не платить!

Я сжала губы.

— Не надо, Глаша… — тихо сказала я. — Всё нормально.

— Нормально?! — завизжала она.

— Не трать силы, — выдохнула я. — Всё. Я уйду.

Тишина.

— Я уйду вместе с орками.

Толпа ахнула. Даже сборщик податей запнулся.

Я краем глаза увидела, как Рагхар поднял бровь, а два других орка — те, что всё это время мирно сидели у коновязи — отложили хлеб и уставились на меня, будто не поверили своим ушам.

В деревне еще долго обсуждали моё поведение, а самой главной сплетней было то, что я собралась уйти вместе с орками. В таверну их не пустили и я не знаю куда они пошли, чтобы переночевать.

Вернулась домой и закрыла крепко дверь. Я не ждала гостей.

Точнее, я очень надеялась, что никто не придёт. Потому что если бы ещё кто-нибудь сегодня постучал в мою дверь — я бы открыла с сковородкой в руках. Не для блинов. А для эффектного  БЖЖЫНЬ  по голове.

Но сковородка не понадобилась. Нужна была лопата и побольше.

Потому что когда дверь со скрипом отворилась, на меня — словно живая лавина — обрушилось... нечто. Серое, густое, с таким количеством шерсти, что мне стало жарко только от его вида.

Я ойкнула, попятилась, споткнулась об тапок и плюхнулась на пол с этим ковром на голове.

— Что это за хищник?! — взвизгнула я из-под слоя меха.

— Это… шкура, — раздался глухой, спокойный голос.

Конечно. Кто же ещё это может быть, сам Рагхар в гости зашел.

Я, задыхаясь, вынырнула наружу. Он стоял у порога, как обычно: каменная физиономия, руки за спиной, глаза цвета зимней травы — такие, что непонятно, согреет ли этот взгляд или убьёт.

— Ты… принёс мне... это?

— На зиму, — кивнул он.

— Это… намёк?

— Это — тёпло, — коротко пояснил орк, глядя, как я пытаюсь вынырнуть из шерстяного плена.

Я прищурилась.

— Романтично, конечно, ничего не скажешь. Надо было сразу приносить дрова, оленя и предложение руки и сердца.

Он пожал плечами.

— Могу завтра.

Я не сразу поняла, шутит он или... не шутит.

— Ты специально это делаешь, да? Чтобы я умерла под этим ковром и не потащилась за вами?

Он что-то буркнул. Кажется, это был смешок.

Я поднялась, отряхивая мех с рукавов.

— Спасибо, конечно. Только… больше не надо подарков. Даже если ты решишь притащить целую тушу оленя.

Он кивнул, хотел развернуться к двери, но... я заметила в последний момент на его боку — узкая красная полоса, будто глубокая рана.