Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 221 – Адель Хайд

Что бы ни предлагал герцог, это не могло перевесить преимуществ, которые я уже получила, без риска быть запертой в доме, босой и беременной.

А насколько я помнила намерения Кентерберийского, ещё когда он посылал ко мне барона Шруса, именно этого герцог и добивался.

На встрече, герцог, недовольно покосившись в сторону Элери, начал с того, что сказал:

– Леди Маргарет, мы не с того начали, я не понимал, что вы непохожи на остальных. Я подходил к возможностям нашего брака именно так, что вы слабая женщина и нуждаетесь в защите.

Меня заинтересовало то насколько искренне герцог об этом сказал, я промолчала, но сделала лёгкий кивок, показывая, что услышала и жду продолжения.

Герцог продолжил:

–Сейчас сложное время и я ценю ваш выбор, но, если смотреть дальше, то Генрих станет королём, время Блуа прошло, а ещё через какое-то время, зализав раны, Генрих снова посмотрит в сторону Уэльса.

Я несколько приуныла, потому как всё это я уже слышала от графа Анжуйского. Подумала: «Они там за ужином, что ли, эту тему все вместе обсуждают?»

Но герцог снова удивил:

– Есть вариант, при котором Уэльс останется независимым, но только вам решать.

Герцог взял паузу, как будто не знал, что дальше говорить или как сказать то, что он задумал.

– Вы и я, вот та сила, которая способна противостоять королям.

Я удивлённо взглянула на герцога:

– Мой военный талант, и ваш торговый талант, способны превратить эту часть острова в неприступную крепость.

Я решила, что нельзя оставлять серых зон в таких разговорах и, отбросив этикет и иносказательность, спросила:

– Лорд Джеймс, что вы предлагаете?

– Я вам предлагаю брак, леди Маргарет, – прямо ответил герцог, и мне стало скучно: «Мог бы для разнообразия предложить что-то ещё».

– Герцог, вы перешли на сторону Генриха…, – начала я, но герцог меня перебил.

– Генрих законный наследник трона, – сказал Кентерберийский

– Хорошо, вы поддержали Генриха, а теперь вы хотите, ему противостоять?

– А вы собираетесь воевать с Генрихом? – удивлённо спросил герцог.

– Я не собираюсь подписывать вассальную клятву, но рассчитываю на мирный исход, – мне пришлось обозначить мои намерения. В конце концов я действительно не собиралась воевать, но и выбирать какую-либо сторону мне не хотелось.

И герцог сказал мне следующее, то, о чём я сама неоднократно думала:

– Леди Маргарет, остаться в стороне не получится, вам всё равно придётся выбрать, если вы хотите, чтобы это не пришлось делать вашему сыну.

Почему-то упоминание о сыне заставило меня вздрогнуть. Здесь действительно, мой выбор сегодня, это его будущее завтра. Неверный выбор и не будет у него будущего.

И тогда я сказала:

–Я подумаю над вашим предложением. Идите герцог.

А про себя подумала: «Ну дожила, Маргарита Павловна, герцогов на раз-два посылаешь».

Герцог поклонился и вышел.

И не успели за герцогом закрыться двери, как Элери фыркнула:

– «Мой военный талант!», – передразнила она герцога, – как быстро он забыл, о том, что наш Алан разбил его армию в Шотландии.

– Наш? – удивлённо приподняла я бровь.

– Наш-наш, у нас же с ним военный союз, – невинно захлопав глазами, сказала Элери, и добавила:

– Почему ты его обнадёжила?

– Я думаю о Давиде, – сказала я, – у меня есть военный союз с Шотландией, и возможно, что я соглашусь на поддержу Аббасидов, и даже вероятно Надд и генерал Сэл создадут регулярную армию Уэльса, но что будет, когда не станет ни меня, ни Алана, ни остальных?