Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 224 – Адель Хайд

Сэру Джефри были выделены средства на приведение в порядок после зимы гостевых покоев замка, достраивались дополнительные казармы, и вообще весь город вдруг проснулся, осознав, что скоро прибудут не только торговые суда, но и большие гости со своими свитами, и будут тратить денежки. Продовольствия у нас хватало, и на то, чтобы обеспечить визит нескольких дворов, и на то, чтобы обеспечить потребности всех трактирных заведений Карнарвона.

Постепенно встречу подтвердили все, даже барон Фортрейн, который, конечно, расстроился, что его замок не стал значимым местом, где бы произошло подписание мира, но решил приехать, потому как соскучился и по дочери, да и, насколько я поняла, король Стефан добавил его имя к своему сопровождению.

Несколько недель мы жили спокойно. Так всегда бывает, когда решение принято и можно расслабиться: поворот сделан – «идём дальше», как говорила моя бабушка.

К концу июня мы переехали в Карнарвон, а к середине июля в порт вошёл корабль с королём Стефаном.

На встрече на пристани собрались все, кто был приближён ко мне. Как бы там ни было, но Стефан оставался королём Англии и должен был быть удостоен королевских почестей при встрече.

Король Стефан всё-таки прибыл с супругой, но без детей. Когда королевская чета сошла на пристань, я поклонилась – не так низко, как кланялась, когда была при королевском дворе, но так, чтобы бароны Уэльса видели, что короля Англии мы уважаем, но считаем равным себе.

После поклона я обратилась к королеве Виктории с вопросом о самочувствии. Виктория мне ответила, но односложно, видимо, по прошествии времени то дружеское, что между нами когда-то было, растворилось, и осталась только вежливость.

Я тщетно выискивала взглядом кого-то из знакомых фрейлин, всё же рассчитывала, что приедет леди Лизбет. К моему сожалению, никого из тех, с кем мы общались когда-то при дворе, не было. Но одно знакомое лицо всё-таки я увидела. Возможно, поэтому не было и остальных. Леди Ребекка.

Заклятая подруга королевы, которая в своё время старательно «расчищала» пространство вокруг королевы, убирая всех тех, кто мог бы лишить её влияния на леди Викторию.

Леди Ребекка кивнула мне так, будто бы она сама была королевой. А к королеве она обратилась довольно фамильярно и увела её, не дав мне возможности с ней пообщаться. Это было весьма странно.

Леди Виктория была в вуали, но мне показалось, что лицо у неё грустное. Конечно, и повод для встречи невесёлый, но, возможно, удастся договориться таким образом, чтобы сохранить жизни. Я хорошо помню, как Джон переживал, что Стефан сам роет себе могилу и тянет туда свою семью.

Узнав о том, что он прибыл первым, Стефан обрадовался. И вот он, в отличие от леди Виктории, довольно дружелюбно приветствовал меня. Ещё раз взглянув в спину леди Виктории и подхватившей её под руку леди Ребекке, я спросила:

– Ваше Величество, вижу, что леди Виктории нездоровится. Может, нужно что-то? У меня здесь есть прекрасный лекарь из Аббасидского халифата.

– Нет, спасибо, леди Маргарет. Мы ценим твоё гостеприимство. Просто ей нездоровится после нескольких дней пути в море.

И я подумала: «Действительно, и что это я распереживалась? Возможно, что леди Виктория через день-другой придёт в себя, и тогда мы поговорим».

После того как мы разместили немногочисленную свиту Стефана, я даже удивилась, как по-спартански он решил приехать. Ни большого количества фрейлин у королевы, всего один советник и секретарь у короля, и ни одного из тех вельмож, кто просто делает двор двором, приходя туда каждый день, красиво одеваясь и затевая флирт и дуэли. Словно прибыл не король Англии, а один из баронов.