Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 53 – Адель Хайд

Но герцог всё ещё не был готов к «мирным переговорам»

— Это вы предаёте Англию! — выкрикнул герцог, багровея.

Тогда сэр Джон тоже добавил резкости в голос, понимая, что крики герцога распаляют не только его, но и остальных его подчинённых:

— Не вынуждайте меня принимать жёсткие решения, сэр Джеймс

— А что вы мне сделаете? У вас, что, больше людей, чем у меня? — усмехнулся герцог, и покачнулся.

Граф Честер удивлённо приподнял бровь и холодно спросил:

— Вы что, собираетесь напасть на посольство?

Герцог опустил глаза, и тяжело сел обратно на свой «трон». Графу даже показалось, что герцог на долю мгновения даже смутился:

— Нет… Но и вы прекратите мне угрожать!

— Тогда согласитесь, что разумнее продолжить этот разговор утром, — примирительно сказал Джон.

— Нет, я хочу, чтобы вы мне объяснили прямо сейчас!

Граф Джон вздохнул, за Джеймса сейчас говорила обида и вино. Он уже чувствовал, что герцог Кентерберийский не успокоится, пока не услышит подробностей, но Джон слишком хорошо знал, насколько опасны такие разговоры с оскорблённым аристократом, особенно когда в ход идёт его уязвлённое эго. Эта ненависть, что сейчас плескалась в глазах герцога, была сродни той, что он видел в глазах шотландцев. И если он смог договориться шотландским варваром, то теперь ему предстояло убедить упрямого английского лорда.

А ведь герцог не чужой, он свой, он несмотря на то, что его брат архиепископ Кентерберийский вечно противопоставляет себя королю, всегда поддерживал короля Стефана. И Джону очень не хотелось, чтобы свой стал опаснее врага.

Он не мог допустить, чтобы из-за раненой гордости одного человека рухнул достигнутый мир.

Джон подумал, что, первый бой был выигран, он договорился с непредсказуемым шотландским королём, но вот как выиграть второй бой, как договориться с непредсказуемым английским аристократом, чьё эго было задето, и Джон Честер в очередной раз подумал про короля Стефана о том, что тот задал ему практически неразрешимую задачу.

Джон знал, что у него в посольстве гораздо меньше людей, чем у герцога, и если Джеймс Кентерберийский решит, то он легко может уничтожить его посольство. Поэтому граф решил действовать мягко.

— Сэр Джеймс, — сменил сэр Джон тактику, — вы правы, давайте выпьем, прошу накормите меня и моих людей, а завтра с утра мы спокойно обсудим, что важнее война или мир?

И, к своему облегчению, он увидел, как напряжённые черты герцога смягчились. Тот медленно кивнул и пир продолжился.

***

Позднее вечером, в своей комнате, Джон записал срочную депешу для короля:

«Договор в силе. Герцог сдержан, но зол, через несколько дней будем в Нортгемптоне, прошу ускорить ратификацию. Риски сохраняются

Джон».

Он запечатал письмо и отдал гонцу, пока все в замке спали, гонец рано на рассвете выехал в столицу.

Джону не спалось, стоя у окна он проводил гонца взглядом, посмотрел вдаль, где-то вдалеке, за линией холмов, была Англия, где в столице его ждала Маргарет.

«Подожди меня, Маргарет, — подумал он, — я скоро».

«Дорогой брат,

Вам надлежит как можно скорее вернуться в столицу, из Рима пришло разрешение на отложенный брак для леди Севера. Сама леди ещё ни разу вас с вами не встречалась, поэтому в ваших интересах произвести приятное впечатление. Считаю, что ваше присутствие при посольстве лорда Честера более не является обязательным.