Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 54 – Адель Хайд

Да пребудет с вами благословение,

Любящий вас брат,

Ричард

Архиепископ Кентерберийский»

Такое письмо получил герцог Кентерберийский через три дня после того, как прибыло посольство графа Честера.

Он был благодарен графу за то, что тот позволил ему сохранить честь, и не стать убийцей. На утро после вечера прибытия посольства в замок герцог с графом всё обсудили, и герцог согласился, что пока Англии не выгодна война, а гораздо более выгодны торговые соглашения, которые Англия получает по мирному договору.

Несколько дней понадобилось герцогу, чтобы собрать и привести в порядок свою армию. День они потратили на то, чтобы рассчитаться с местным населением, которое подвергалось обидам и разграблению. Золота герцог раздал немало, чем значительно снизил напряжение, царившее в окружавших замок деревнях, откуда люди уже собирались бежать, если армия герцога осталась бы в замке на зиму.

Ещё несколько дней герцог планировал потратить на установление приграничных гарнизонов и потом отправиться вслед за графом Честером в Нортгемптон.

Но письмо, пришедшее от брата, полностью меняло его планы.

С этой войной он уже и думать забыл про свои планы жениться на северной леди. Но теперь, когда война больше не маячила на горизонте, герцог понял, что желание получить наследника, а с ним и земли Уэльса никуда не исчезло и поэтому герцог Кентерберийский, закончив с делами на новой границе, которой предстояло стать официальной после ратификации мирного договора, во главе конной части своей армии отправился в столицу.

***

Молодой граф Генри Честер странным образом всё-таки изменил свой образ жизни. Вот уже больше недели он не посещал Весёлый квартал, занимался делами графства и с помощью мейстера пытался вникнуть в дела отца. Всё это навевало скуку, но теперь у него была цель.

Старый дворецкий, мейстер, капитан охраны графа не могли нарадоваться, что наследник Честера наконец-то взялся за ум. Ну а то, что он стал совсем мрачным, так это добавило ему плюсов. Серьёзные дела требовали сосредоточенности.

Но сегодня с утра настроение Генри Честера изменилось, его лицо впервые за эти дни озарила улыбка. Он получил приглашение на приём к герцогине Норфолк, а один из его друзей написал, что помимо того, что у герцогини две прелестные дочери, с хорошим приданным, на приёме будет сама королева и ещё всем известная «звезда этого сезона» леди Маргарет.

И этим же вечером Генри Честер отправился в Весёлый квартал, а по пути свернул в тёмный переулок, где имел непродолжительную беседу со старым знакомым.

Теперь оставалось только ждать.

***

У каждого были свои интересы, и планы, кто-то пытался быть тем, кто считает себя умнее других, а кто-то, попав под чужую манипуляцию, возомнил себя тем, кто имеет право забирать чужие жизни. Но у провидения всегда свой взгляд на то, как будут развиваться события.

Столица гудела от новостей, во всех больших домах обсуждали три главные новости. Во-первых, в столицу вернулся Джеймс Кентерберийский и все те, кто ещё считал себя в возрасте невест, стали срочно обновлять гардеробы.

Во-вторых, король Стефан подал ноту Ганзейскому правительству за попытку похищения стратегических секретов Англии. Все затаились, ожидая, что лорд Бонвилл, славившийся тем, что придирался к каждой букве в подобных делах, найдёт, как быстро решить разногласия, потому что в английских портах стояли арестованными корабли Ганзейского союза, а водах Англии были перекрыты торговые пути, по которым плыли ганзейские купцы.