Книга Светлый пепел луны. Книга 1, страница 21 – Тэнло Вэйчжи

И Сиу, и шестой принц в браке с другими, ничего тут не поделаешь, поэтому Чунь Тао счастлива уже оттого, что Сяо Линь просто извинился перед ее госпожой. И все-таки в чем же истинная причина его глубокой неприязни к третьей госпоже? Сусу вспомнила, как в детстве старший собрат бережно завязывал ей волосы и был искренен и добродушен. Очень досадно, что она оказалась в теле той, кого ненавидит человек, в будущем ставший ее любимым братом и наперсником.

Аудиенция с императрицей продлилась недолго. Сусу пожурили и отпустили с миром. Как и говорил отец, женщина создавала впечатление добрейшего человека.

Впрочем, Сусу не обманывалась на сей счет. Наверняка императрица прекрасно знала о ловушке, которую готовила принцесса для третьей госпожи из семьи Е. Возможно, даже благословила дочь на расправу. Если бы все пошло по намеченному плану, Сиу была бы втянута в нешуточные неприятности. Однако – благословение Небесам! – все ограничилось словесной перепалкой и безуспешными попытками принцессы развязать дуэль.

Тем не менее у Сусу появилось смутное предчувствие, что над семейством Е сгущаются тучи. Показное прощение и неискренняя доброжелательность императрицы не ввели ее в заблуждение. Иногда прощают не потому, что любят, а потому, что боятся.

В неспокойные времена, когда государству приходилось много воевать, императорской семье был кровно необходим «бог войны» – великий генерал Е. Но как только наступили мир и благоденствие, прославленный полководец из защитника превратился в угрозу императорской власти. И хотя Ли Сусу только начинала разбираться в обстановке при дворе, она уже ясно видела, что к чему. Вот только не знала, что думает об этом сам генерал Е.

По пути домой Сусу о чем-то вспомнила и обратилась к молодому евнуху, шагавшему впереди:

– Знаешь ли ты, где раньше жил Таньтай Цзинь?

Евнух, которому слишком хорошо был известен крутой нрав третьей госпожи, от страха всю дорогу не поднимал головы, а услышав вопрос, поспешил ответить:

– Его высочество принц-заложник раньше проводил все время в холодном дворце^[26].

– Холодный дворец? Можешь показать мне, где это?

Евнух замер в нерешительности. Тогда Сусу, вспомнив наставления отца о нравах этого мира, вынула нефритовую шпильку из прически и отдала ее дворцовому слуге со словами:

– Прошу тебя.

Евнух заволновался:

– Я не смею, я не смею!

На самом деле он был рад уже тому, что младшая дочь генерала Е не отхлестала его по щекам, но госпожа настаивала:

– Все хорошо, возьми это.

Евнух немного поколебался, взял шпильку и пошел перед паланкином, показывая дорогу. Через несколько минут носильщики остановились, и девушка сошла на землю перед заброшенным дворцом.

– Здесь жил его высочество. Третья госпожа, прошу вас, не задерживайтесь слишком долго, – вежливо напомнил ей сопровождающий и скрылся.

Чунь Тао настороженно оглядывалась по сторонам. Она впервые была в этом месте. Заброшенный, заросший сорняками двор производил гнетущее впечатление. Ходили слухи, что в холодном дворце живут призраки.

– Госпожа, зачем мы здесь? – испуганно спросила она.

Сусу тоже чувствовала темную инь этого места, несмотря на то что лишилась дара духовного видения в смертном теле.

– Если боишься, подожди снаружи. Я скоро вернусь, – сказала она.

Однако та, в страхе замотав головой, пробормотала: