Книга Светлый пепел луны. Книга 1, страница 24 – Тэнло Вэйчжи

Она лишь вскользь упомянула о бесчинствах, которые творились здесь изо дня в день на протяжении многих лет. На самом деле экономка не раз заставала принцев за издевательствами над Таньтай Цзинем и видела, что они обращались с мальчиком хуже, чем с животным. Однако женщина побоялась рассказывать страшные подробности, чтобы ненароком не навлечь на себя негодование госпожи: как-никак неизвестно, как та относится к бывшему постояльцу холодного дворца. Возможно, не стоило вообще давать волю языку.

Сусу прикусила губу: к счастью, не Таньтай Цзинь повинен в безумии няни. Она вспомнила его утонченное, красивое лицо и ледяной мрак в глазах. Вот почему принц так покорно сносил побои и издевательства: он привык.

– После того как Таньтай Цзинь покинул дворец, кто заботился о нянюшке Лю?

Мамушка-экономка, хоть и привыкла следить за словами и поступками, на сей раз решилась сказать чистую правду:

– Говорят, прежде чем уехать, Таньтай Цзинь дал немного серебра мамушке Чжао из прачечной, чтобы она кормила Лю.

«На те гроши мамушка Чжао в лучшем случае кинула бедной женщине несколько корок хлеба, как собаке», – подумала Сусу. Позвав Чунь Тао и взяв у нее кошелек, она достала несколько золотых и отдала мамушке.

– Найди время, позаботься о нянюшке Лю: умой ее и переодень. И обязательно хорошо накорми. Если, приехав сюда в следующий раз, я увижу, что она сыта и в полном порядке, обязательно награжу тебя еще раз. Но никому об этом не рассказывай.

Мамушка расплылась в подобострастной улыбке:

– Ваше желание – закон для рабыни.

Когда женщина удалилась, Чунь Тао просияла:

– Третья госпожа жалеет принца-заложника?

– Чепуха! Кто это жалеет его? – отмахнулась Сусу. – Я всего лишь решила позаботиться о нянюшке Лю. Она так храбро защищала своего господина – это не должно было закончиться таким образом.

Что себе вообразила эта маленькая служанка? Сусу могла пожалеть кого угодно, только не Таньтай Цзиня! Однако Чунь Тао, казалось, думала совершенно иначе. Она лукаво взглянула на хозяйку и улыбнулась, прикрыв рот розовой ладошкой.

Глава 6

Ложное обвинение

Когда паланкин Ли Сусу прибыл к родовому поместью семьи Е, у ворот с важным видом их уже ждала статная румяная девушка. При одном взгляде на ее лицо в форме дынного семечка, с аккуратно выщипанными бровями, Чунь Тао ссутулилась и испуганно опустила голову. Тонкобровая усмехнулась и сделала шаг навстречу.

– Госпожа, ваша Би Лю вернулась! Позвольте помочь вам выйти.

Сусу открыла шторку и посмотрела на незнакомку. Услышав имя, она догадалась, кто это.

Прежде Е Сиу прислуживали четыре девушки, но Инь Цяо, по словам бабушки, вышла замуж и отправилась в Чжуанцзы, поэтому Сусу познакомилась только с Чунь Тао и Сиси, и они понравились ей своей скромностью и исполнительностью. Правда, в памяти, доставшейся от Е Сиу, сохранилось ощущение смутного недовольства прислугой. Похоже, третья госпожа считала преданной и добросовестной лишь одну из девушек – Би Лю. Однако у Сусу сложилось другое мнение: в ее поведении она почувствовала неискренность и что-то подозрительное.

Пока Би Лю помогала третьей госпоже выйти из паланкина, Чунь Тао испуганно застыла в сторонке, нахохлившись, как перепел, увидевший тигра.

Бросив взгляд на Сиси, которая напряженно рассматривала землю под своими ногами, Сусу догадалась, что и она боится Би Лю. У этой служанки явно было особое положение при госпоже. С первой встречи Чунь Тао казалась робкой, как мышка, Би Лю же нисколько не тушевалась.