Книга Светлый пепел луны. Книга 2, страница 99 – Тэнло Вэйчжи

В ту ночь в Лючжоу было особенно холодно. По замерзшей дороге стражники сопровождали измученных женщин в грязных платьях.

Нянь Мунин не сразу сообразила, куда попала, пока не увидела девушку со старушкой на спине. Ее губы потрескались, личико перепачкалось, а волосы и платье растрепались. Своим плащом она укрыла бабушку, а сама шагала в перепачканных туфлях. И несмотря на все тяготы, взгляд ясных глаз девушки искрился добротой. Каждый раз, разговаривая со старушкой, она улыбалась, и лицо той становилось немного мягче. По какой-то причине Нянь Мунин вдруг стало неспокойно. В семье Е оказалось столько преданных людей, но всех их ждал такой конец. Стражница невольно перевела глаза на императора.

Таньтай Цзинь смотрел на Сусу с угрюмой мукой. Во взгляде юноши не чувствовалось ни капли той нежности и восторга, что переполняли его утром, когда он встречал Е Бинчан. Сам того не замечая, император приложил руку ко рту и прикусил себя за палец. Нянь Мунин показалось, что его взгляд опутал девушку, как темная липкая паутина. Он желал быть рядом с ней, но одновременно боялся подойти. Наконец решившись, Таньтай Цзинь шагнул ей навстречу.

Не узнав императора, воины вокруг женщин из семьи Е обнажили мечи, но их тут же окружили и обезоружили Ночные Тени. Глядя на юношу в черном, Сусу остановилась, а он расправил плечи, и в глазах его появилась насмешка.

Из-за спины девушки послышался хриплый голос: бабушка плохо видела в сумерках и не понимала, что случилось. Сусу подтянула ее повыше и тихонько проговорила:

– Ничего особенного. Просто кое-кто назойливый мешает пройти.

Таньтай Цзинь помрачнел:

– Е Сиу! Не забывайся! Ты сейчас ссыльная!

Да! Изгнанная и отвергнутая своим народом узница в кандалах! Как она смеет смотреть на императора с таким отвращением?!

– Что делает здесь ваше величество? – спросила девушка.

– Мы даем тебе последний шанс. Если хорошо попросишь нас, тебе не придется идти в Лючжоу, – выкрикивал он издали, опасаясь подойти ближе.

Конечно, Сусу ненавидела его всей душой, однако сейчас только этот негодяй мог спасти старшую госпожу. Как бы внучка ни заботилась о ней в дороге, холод, голод и усталость подорвали и без того слабое здоровье. До конца путешествия она вряд ли доживет.

Девушка осторожно спустила бабушку на землю, но та вцепилась ей в руку:

– Сиу!

– Не бойся, все в порядке.

Сусу сделала пару шагов к императору. Только сейчас Таньтай Цзинь разглядел, что ее запястья и лодыжки кровоточат от кандалов, и это неприятно его поразило.

Девушка тихо позвала:

– Подойди ближе: поговорим.

Он и сам не понял, как оказался рядом. Сусу вытерла лицо тыльной стороной ладони, подняла голову и спросила:

– Как ты хочешь, чтобы я умоляла тебя?

«Что?! Она собирается умолять?»

Он опешил, всерьез думая, что ослышался, однако Сусу невыразительно покачала головой:

– Ты все расслышал верно. Я проиграла и прошу лишь об одном: позволь моей бабушке жить. Ей нужны приют и забота. Я готова просить тебя как угодно: встать на колени, умолять… Что я должна сделать, чтобы угодить вашему величеству?

Таньтай Цзинь уставился на нее и выпалил:

– Ты хочешь спасти еще и старуху? Не слишком ли много о себе возомнила?

Она сверкнула на него глазами:

– Забудем об этом!

Девушка повернулась, собираясь уйти, но он схватил ее за руку так крепко, что она едва удержалась, чтобы не дать сдачи. Обернувшись, Сусу наткнулась на его колючий взгляд. Лицо Таньтай Цзиня выдавало напряжение.