Книга Братство пекарей и магов, страница 107 – Дж. Пеннер

Ей вообще не следовало идти в эльфийскую библиотеку. Заветное «известно» только больше затуманило её мысли.

Даже Нимбус шёл медленнее обычного, словно помимо двух седоков нёс на себе ещё и тяжесть решения Арлеты.

– Я так понимаю, ты уедешь вскоре после того, как доставишь меня домой? – поинтересовалась Арлета.

Тео помедлил с ответом.

– Я подумал, что мог бы задержаться ненадолго. Пожить в трактире. Файлин не станет возражать против моего отсутствия, и у меня есть на кого оставить уход за садом.

Желудок Арлеты сделал сальто на этих словах.

– Если только ты не против, чтобы я остался, – добавил Тео. Фраза была чем-то средним между вопросом и утверждением.

– Почему бы и нет, – с мягкой улыбкой ответила Арлета. – На следующей неделе приедет Доли – возможно, вместе с Джез. Им наверняка будет легче, если на месте они встретят знакомых. И, если хочешь, можешь составлять мне компанию на рынке.

Она усмехнулась, но вдруг вспомнила, что возвращение на рынок предполагает встречу с мистером Фиглетом.

– С радостью, – кивнул эльф.

Слова Тео согрели её сердце сильнее, чем ей хотелось бы признавать.

Они проехали ещё несколько миль, прежде чем Арлета заговорила снова.

– Я не могу обещать тебе ничего, кроме дружбы, Тео. – Несмотря на желание большего, она была не готова переступить черту.

– Я знаю, – тут же ответил эльф. – И я принимаю это.

Шли часы. Дорога мелькала под крепкими копытами Нимбуса. К тому времени, когда Тео и Арлета добрались до таверны, время ужина уже давно миновало, и на небе мерцали звёзды. Глаза девушки начали слипаться, и она лишь сейчас осознала, насколько сильно последняя неделя вымотала её – как эмоционально, так и физически. И, если быть с собой до конца честной, возможно, на её состоянии сказалось ещё и выпитое накануне количество вина.

– Я устала. Почему бы нам просто не переночевать здесь, раз уж никакой спешки нет? – предложила Арлета. – Давай остановимся в общей комнате. Надеюсь, в этот раз будет немного тише, ведь погода сегодня хорошая.

Тео согласился. Они спешились с Нимбуса, и эльф отвёл его на ночь в стойло.

Сразу, как они вошли, стало ясно: о тишине и спокойствии можно забыть. Народу в таверне оказалось даже больше, чем в прошлый раз.

Арлета и Тео добрались до стойки, за которой расположился всё тот же рыжий дварф. Эльф напомнил ему о повозке и заплатил за её хранение.

– А ещё мы хотели бы переночевать в общей комнате, – добавил Тео под конец.

Хозяин гостиницы печально покачал головой и заговорил:

– Я приношу свои извинения, господин. – Его голос с трудом пробивался сквозь гул непринуждённых разговоров посетителей таверны. – Я помню, что в прошлый раз вы разместились с бобрами, но нынче у вас два варианта: или вы займёте последнюю свободную комнату, или я не смогу вас заселить. Как можете заметить, – его мясистая рука обвела широким жестом пирующих гостей, – у нас тут яблоку упасть негде. Народ возвращается с Турнира пекарей.

У Арлеты возникло чувство дежавю. И в то же время нынешняя ситуация отличалась от прошлой. Желудок тревожно сжался. На самом деле Арлета была не против провести ночь в одной комнате с Тео – даже хотела бы этого, – но они могли остаться только друзьями. Несмотря на его слова, в глубине души девушка знала: его ждёт истинная предначертанная. Поэтому Арлета не собиралась связывать его обязательствами. Он просто ошибся, приняв её за предназначенную ему.