Книга Щит Спэрроу, страница 270 – Девни Перри

Пещерный имбирь

Я поднесла ее поближе и прищурилась, чтобы прочитать надпись.

Родом из Озарта. Собирают на болотах. Кожура имеет прогорклый запах, но после очистки мякоть можно измельчить и посыпать кристалликами сахара (обычно продается в виде конфет). Кожуру, как правило, выбрасывают. После варки и ферментации мякоть может использоваться в качестве пигмента. Считается, что при употреблении внутрь она полезна для заживления ран. Аллигаски сбрасывают шкуру на болотах. Возможно, она впитывается в кожуру?

Результаты тестирования: Ограниченный Обширный

На рисунке была изображена внешняя оболочка растения, больше похожего на ягоду, а зелень была настолько темной, что казалась черной.

У меня скрутило живот. Я знала этот цвет.

На рисунке на противоположной странице было изображено болото. Язвительная записка внизу выглядела так, как будто ее могла написать я.

Ни одной пещеры поблизости. Кто придумал название этому растению?

Кто написал эту книгу? Я закрыла ее, еще раз изучив обложку и оборотную сторону. Там не было имени. Возможно, оно мне и не нужно было.

Вместо этого я снова оказалась в подземелье, где была несколько недель назад. Подслушивала другой разговор.

Это книги, Лу. Я даю этой бедной девочке что-нибудь почитать. Вот и все.

Луэлла предупредила Кэтлин в тот день. И когда я в следующий раз пришла в подземелье, там было пусто.

Но Кэтлин продолжала приносить мне книги. Она продолжала кормить меня из того места, где прятала свои запасы. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что Луэлла об этом не знала.

Почему?

Почему? Почему? Почему?

У меня был двухнедельный перерыв в размышлениях о причинах. Отсрочка закончилась.

Закрыв книгу, я отложила ее в сторону и погладила Фэйза. Самые крупные чешуйки теперь были больше ногтя моего большого пальца. Они также стали прочнее, становясь тверже и толще с каждым днем. Его шерсть медленно менялась, на ребрах появились едва заметные полоски.

Как я могла его отпустить? Что, если после того, как мы его отпустим, его убьет другой хищник? Что, если его укусят, и он заразится Лиссой?

Нам нужно было найти лекарство. Должен был быть источник. Кто-то сотворил это зверство. Но кто?

В глубине души у меня возникло какое-то сомнение. Зарождающаяся догадка. Но я пока не могла в ней разобраться. Это был беспорядочный набор фрагментов, и я не была уверена, как их расположить в правильном порядке.

Неужели все было прямо передо мной? Прямо у меня перед глазами, а я была слишком занята Рэнсомом, Турой и требованиями отца найти Аллесарию, чтобы заметить очевидное?

Каждая прочитанная мною книга, каждая история, каждая повесть, казалось, сплетались в моей голове воедино. Я начала вытягивать пряди, словно непослушные локоны, укладывая их рядами. Заплетая их в косу.

Аллесария. Озарт. Лейн. Пещерный имбирь. Аллигаски. Коракин. Фенек.

Магия.

Черт возьми, что я пропустила? Я крепко зажмурилась, потирая виски.

Рука Рэнсома на моем плече вывела меня из задумчивости.

— Эй. С тобой все в порядке?

Нет. Нет, со мной было не все в порядке. Ни капельки.

— Одесса. — Он опустился на колени перед моим стулом, морщины беспокойства прорезали его лоб. — Что такое?

— Мы должны поговорить о человеке, которого я убила, — сказала я. Я не была уверена, почему это показалось мне важным, но это был еще один эпизод. Еще один фрагмент, который каким-то образом был связан.