Книга Отравительница, страница 85 – И. В. Офелия

Он сказал «вечер».

О Господи, уже поздний вечер.

Я быстро села и взглянула на часы на стене. Была почти половина восьмого.

– Извини. Я не знала, что уже так поздно, – поспешно сказала я, больше волнуясь о том, чтобы он ненароком не пересёкся с другим моим поклонником. Я боялась даже представить себе, что произойдёт, если моё Существо застанет другого мужчину у меня дома. Я бы голову дала на отсечение, что он не стал бы сдерживать свой гнев. Наверняка Виктору не поздоровилось бы.

– Ничего страшного, – он встал, устало передёрнув плечами. – Ты что, обычно идёшь спать вместе с солнцем?

– Нет, я просто вспомнила, что мне рано вставать. Мне предстоит завтра с утра работа в лаборатории. Ты будешь свободен в среду?

– Я могу освободиться, если ты попросишь меня об этом, – он подмигнул мне, собирая свой рюкзак.

– Возможно, к среде у меня уже появятся образцы. Я дам тебе знать, как у меня будут успехи с анализом крови, – я проводила его до двери, стараясь не выдать своего волнения. – Тогда до пяти часов в среду, договорились?

– Договорились, – ответил он. – Я не забуду.

– Отлично! – я улыбнулась, наклоняясь, чтобы крепко обнять его. – Спокойной ночи, Виктор.

Я проследила взглядом, как он спустился по ступенькам моего дома, слабо освещённого фонарями, и зашагал по улице, удаляясь и постепенно превращаясь в небольшую тень.

Я заперла дверь, со вздохом вернулась обратно в гостиную и плюхнулась на диван. Виктор забыл свой блокнот на чайном столике. Открыв его, я уставилась на последний набросок. У меня явно был кризис личности. Я начинала узнавать себя, только если хмурила лоб. Подойдя к книжной полке, я положила набросок так, чтобы он оказался у меня на уровне глаз. Отступив назад, я наклонила голову, любуясь новым произведением искусства. Кто знает, возможно, это было первое из многих. Я никогда не коллекционировала картины, но, может, мне стоило начать это делать?

Это была плохая идея.

Моя грудь сжималась всё больше, угрожая раздавить рёбра по мере того, как приближался назначенный для нашей встречи час.

Тиканье часов лишь усиливало моё беспокойство вместо того, чтобы как-то облегчить его. Каждый раз, когда я смотрела на них, мне казалось, что прошло меньше времени, чем должно было. Стрелка часов вяло ползла к цифре три, ещё медленнее, чем твердеющая патока.

Было ли ошибкой заключать сделку с таким нечистым духом, как он? В нём было нечто демоническое, угрожающее. Было бы абсурдно ожидать, что существо поведёт себя честно и выполнит условия сделки. Моё слово значило так же мало, как и его, и он уже немало раз доказал мне это, буквально оставив меня с носом.

В данной ситуации мне казалось, что мне не угрожала опасность, потому что у меня на руках был козырь, которым я могла воспользоваться в любой момент. Я верила в то, что заключение сделки прошло довольно удачно, учитывая, что он мог спокойно прирезать меня прямо тогда, у себя дома.

Я вся покраснела, вспоминая наш с ним обмен, наше менее чем формальное «рукопожатие», скрепившее уговор. Я потёрла лицо, пытаясь вернуть нормальный цвет своим щекам.

Моя губа распухла от того, что я кусала её всё утро, думая о его призрачном присутствии в моей жизни.

Нет, только не он. Никогда. Не позволяй себе думать о нём.

Я зажмурилась, когда прозвенел звонок.