Книга Солнце и снег, страница 133 – Алёна Рю

Не успела Айлин удивиться, как слева ярко вспыхнуло. В небо ударил столп зеленого света. Все четверо кинулись в его сторону, продираясь сквозь магию и полчища аргонцев.

Снег вокруг Эри растаял в форме цветка с шестью лепестками. Она лежала в центре, как метеорит в кратере, и знакомо светилась. Эльфийка подскочила к подруге и легонько похлопала по щекам:

– Эй, очнись! – позвала она и, подняв глаза на колдуна Отрия, спросила: – Что случилось?

Мужчина явно не знал, куда себя деть, разрываясь между девчонкой и раненым другом. В его взгляде мелькнуло отчаяние.

– Ничего не вышло, – огласил он приговор, – ее сила не сработала.

Я родился около тысячи лет назад в небольшом эльфийском поселении недалеко от границы между современным Западом и Востоком Лансии, – начал рассказ Оринг. – Снежный полуостров тогда находился под властью хаарской империи. Раз в месяц к нам приходили сборщики податей, и мы откупались вяленым мясом, рыбой, травами, – словом, всем, что давала природа. Моего отца звали Найтингейл, он был одним из лучших охотников, но, к сожалению, дичи в тех краях было мало, и вскоре наши женщины вынуждены были уподобиться человеческим и заняться обработкой земли, чтобы хоть как-то прокормиться.

Моя мать вместе с остальными уходила в поле на рассвете и возвращалась домой лишь к вечеру. Надо сказать, по природе эльфы не приспособлены к изнуряющему труду, а потому результаты были невысоки, всходы едва прорастали, а моя мать и подобные ей стремительно увядали. Но я тогда был еще мал, чтобы понимать глубину их страданий. Я чувствовал себя свободным как ветер, носился по полям как угорелый, а по ночам гулял по лесу, оттачивая мастерство видеть и слышать в темноте. Я хотел быть похожим на отца, часто просился с ним на охоту, но он всегда отказывал. С каждым днем желание доказать, на что я способен, крепло во мне подобно ростку молодого дуба.

Однажды ночью, когда уже порядком устал и забрался на дерево, чтобы передохнуть, я вдруг увидел, как что-то белое мелькнуло между ветвей. Сначала я решил, что это белый волк, легендарное животное из сказок. Мало кто видел его вживую, а я был весьма самонадеян. Спрыгнув на землю, я осторожно двинулся в том направлении, где видел пятно. Поражала лесная тишина, за все время ни ветки не хрустнуло, словно я преследовал облако. Но, наконец, упорство оказалось вознаграждено. Правда, нашел я совсем не то, что тогда искал.

Белое пятно обернулось прекрасной длинногривой кобылой, вышагивавшей по лесным тропам с такой грацией, словно копыта ее касались не сухой земли, а шелковых ковров императорского дворца. Верхом на ней восседала очень красивая девушка в зеленом плаще. Я смотрел из-за кустов как зачарованный, пока она не заметила меня.

– Подойди, дитя, – позвала она ласково.

Мне стало обидно, что она меня так назвала. В тот момент я вовсе не чувствовал себя ребенком, тем более что и ей-то было на вид всего лет пятнадцать.

– Кто ты? – спросил я, чувствуя, как по непонятной причине дрожит мой голос.

– Тиара, – ответила она с улыбкой. В ту минуту мне показалось, что улыбнулась сама луна.

– Оринг, сын Найтингейла, – я смущался еще сильнее, но глаз отвести не мог. Она светилась в темноте, словно была соткана из света.