Книга Серебряные крылья для Мышки, страница 76 – Алёна Рю

— Уверена? — в голосе сестры мне почудилось легкое удивление. Как будто она ожидала другого. — Но как же ты будешь? Фалконы тебя выселят.

— Лучше уж бездомной, чем наложницей, как считаешь?

— Что ты, все не так трагично. Я встречалась с Питером, он член богатого торгового дома. Ему около сорока, так что не старый, да и выглядит ничего. Он о тебе позаботится.

Любопытно, подумалось мне, что Катарина видела его. Интересно, при каких обстоятельствах.

— А чем торгует этот Питер? — поинтересовалась я.

— Да всем понемногу. Франсуа поставляет ему драконий, а тот продает по выгодной цене. Поверь, там деньги водятся. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

Я задумчиво обхватила подбородок рукой.

— А как ты с ним познакомились?

— Франсуа как-то организовал ужин и нас представил. Поверь, Анриетта, это твой лучший, если не единственный на хорошую шанс.

Хмм… Я ненадолго замолчала. Зачем Франсуа будет представлять Катарине своих деловых партнеров? Варианты было два: она с ними в деле, что для женщины в этом мире сомнительно, или он хотел женить именно ее. Но планы поменялись, когда я появилась на пороге.

— Мышка? — обеспокоена позвала Катарина. — Ты чего молчишь?

— Думаю, — отозвалась я. — Чего ж ты сама за Питера не вышла?

— Я? — она как будто удивилась, но уже не так искренне. — Я не… Мне не предлагали.

— Неправда, — уверенно заявила я. — Тебе-то Франсуа и предложил, и поэтому ты так обрадовалась моему возвращению. Ты не хочешь этого брака, но рада спихнуть все на мои плечи.

— Мышка…

— Скажешь, это не так?

За дверью на мгновение стало тихо.

— Все равно это твой единственный шанс, — упрямо проговорила Катарина. — Я себе еще мужа найду, а вот ты… Ты пойми, Мышка, — она заговорила быстрее, — что ты с рождения не такая, как мы. Поэтому отец и договорился с графом Алонсо о твоей помолвке. За нас с Люсией он был спокоен, а вот тебя надо было пристроить. И сейчас это не изменилось.

— Ага, только ты отца променяла на скользкого соседа, — упрекнула я. — Ладно ко мне барон плохо относился, но ты-то за что его так не любила?

— Любила, — тихо произнесла она. — Но я больше не ребенок и должна думать о будущем. Это ты, похоже, еще не выросла и наивно веришь, что все устроится само собой.

Я прикрыло лицо ладонью. Хотелось крикнуть, какая ж Катарина дура, но я удержалась. Осуждать ее было легко. Но она выросла в мире, где у женщин почти не было никаких прав. Сама мысль о том, что она могла бы выйти замуж по любви или сама решать сиво жизнь, ей показалась бы дикой. Такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Впрочем, вот я такая современная прогрессивная девушка. А сижу уже месяц взаперти и жива лишь чужой милостью. И все же в другую клетку я добровольно не полезу.

— Передай Франсуа, — сказала я после долгого молчания, — что я выбираю быть бездомной и бесприданницей. Только так у меня будет шанс, о котором вы в один голос говорите.

В отличие от Мышки, я все же не была аристократкой. И вполне себе могла представить жизнь, где меня никто не обслуживает. Работу я найду. Может, вернусь к алхимику Леонтию и предложу протирать его пробирки. Или устроюсь в гостиницу к Мадлен. Рабочие руки везде нужны. И этими рассуждениями, что за пределами замка я никто, меня не запугать.

— Выбор твой, — вздохнула за дверью Катарина. — Но ты совершаешь ошибку. Лишаешься всего.